11歲女學生回家誤乘公車迷路向公共圖書館求助借電話被拒
事件在社媒公開 多倫多公共圖書館承諾改進服務
【明報專訊】多倫多一名11歲女孩回家途中誤乘公交迷失方向，尋求多倫多一間公共圖書館幫助卻被拒。女孩母親將事件公開在社交媒體引起廣泛關注，多倫多公共圖書館表達道歉並承諾改進對青少年的服務。
事件發生在上周五，母親金奇 (Megan Kinch) 接受媒體採訪指出，「周五是學校的P.A.日(老師用於進修日子，沒有課堂)，我女兒愛思特 (Esther) 比平時提前了幾個小時放學，結果我不能去接她，可沒想到是她錯誤地乘坐了一輛東行的街車，而不是西行回家的街車。」
愛思特發現自己來到一個陌生的地方，第一反應是給她母親打電話。愛思特走進附近芝蘭街夾百樂匯街地區的一間公共圖書館(河谷圖書館)，要求借電話，卻遭到圖書館的一名工作人員拒絕，並被告知這名讀6班的女孩應該使用街邊的付費電話。
因為不會使用付費電話，愛思特無助地站在街邊流淚，最終在附近車站等車的一名陌生人借電話給她，這名好心人還把愛思特所在的位置發送地址照片給金奇。已經擔心許久的金奇立刻開車過來，母女二人在一個大大的擁抱和激動得落淚之後，踏上了回家的路。
愛思特也告訴媒體說，「當時我感到非常無助，因為問了許多人，沒有人願意幫助我。我以為圖書館應該是一個讓我們感到安全的地方，工作人員應該允許我們使用電話，至少幫助我們使用付費電話」。
多倫多公共圖書館回應媒體提問表示，對事件深表道歉，強調這間圖書館的經理將直接聯繫金奇母女表達歉意並從中汲取教訓。圖書館也將「審查和加強」其員工培訓方案，以「確保類似情況不再發生」。
圖書館發言人Ana-Maria Critchley說，「對於我們的一個分館發生的一名11歲兒童被拒絕使用電話事件，我們深表歉意。這本不該發生，也不符合我們以關懷和同情心為所有社區成員、特別是兒童提供服務的承諾。確保社區的安全和受歡迎是圖書館工作的核心原則」。
昨天早上，金奇母女接到了該圖書館的正式道歉，「這是重要的圖書館應該為孩子提供安全服務。如果他們讓我女兒打電話，我甚至沒有時間擔心。我認為多倫多公共圖書館需要修改其針對兒童和青少年的政策，以保障孩子們的福祉。」
金奇最後說，在紐約等其他城市，圖書館都有青少年的安全空間政策，多倫多圖書館系統 需要實施此類政策並為其員工提供專門培訓，「當孩子需要打電話給家人時一定是發生了緊急情況」。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
