美擬大加軟木關稅 伍鳳儀誓抗爭
【明報專訊】聯邦政府周四猛烈批評美國擬大幅調高加拿大軟木關稅的計劃。國際貿易部長伍鳳儀(Mary Ng)稱，美國示意將有關稅率由目前的8.05%增至13.86%，她指新進展令人失望而且毫無根據。
這是加美長期貿易爭拗的最新一輪，渥京稱美方做法令改善房屋成本和供應的努力受阻，伍鳳儀日前表示，美國國際貿易委員會(U.S. International Trade Commission，USITC)最新作出決定，維持對加拿大軟木進口的「不合理」關稅，渥京將不遺餘力提出抗爭，包括透過現有貿易協議、世界貿易組織(WTO)和美國國際貿易法院(U.S. Court of International Trade)仲裁解決。
伍鳳儀透露，聯邦政府隨時準備透過談判解決困擾加美關係數十年的爭端，「我們將繼續各省區和業界密切合作，通過一切可用手段捍衛加方利益。我們仍然準備好並願意跟美方合作，通過談判達成解決方案，以恢復可預期的軟木跨境貿易。」
卑詩省府亦發表類似聲明，指美國商務部的決定「令人深表失望」。林業廳長賴賜淳(Bruce Ralston)、就業廳長貝雅麗(Brenda Bailey)以及多名官員聯合發表聲明說：「繼續對卑詩輸美軟木徵收不合理關稅，損害加拿大與美國人民利益。當我們跟行業合作伙伴合作在卑詩省發展可靠、可持續的林業時，這些關稅不斷窒礙我們的努力，導致兩國木材價格上漲，並令市場不穩定。」
《北美自由貿易協議》一個小組去年10月裁定，美國計算軟木關稅的方法跟聯邦相關法律不一致，加方對此表示歡迎。根據美國關稅法，商務部將負責確定商品是否以低於公平價格出售，或是否從外國政府提供的補貼中獲益。加拿大盛產木材的省份對從官地採伐的木材設定所稱的立木費，而美國生產商被迫支付市場價格，因此他們認為有關系統屬不公平補貼。
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