鄒至蕙決加物業稅9.5%補財缺 耗6790萬元士嘉堡建公車專線
警隊預算加幅維持740萬元 警察總長表失望
【明報專訊】多倫多市長鄒至蕙在聆聽市民及各界對預算案的意見後﹐將預算案修訂﹐並於昨早(1日)公布﹐其中包括大幅加稅和增加數億元的儲備金，同時還在經濟適用房和交通方面進行新的投資。
在鄒至蕙擔任市長以來的第一份預算草案中，她提議對本市的物業稅以創紀錄的9.5%的增幅來加稅，目的是要填補近18億元的財政缺口。
預算草案中的其他關鍵項目包括：為士嘉堡的公車乘客修建多條公車專用道，資金全部由市府提供；多倫多警隊的預算的增加幅度，小於警隊的要求。
鄒至蕙表示，增加物業稅是勢在必行，否則不但無法填補預算的缺口，而且也無法維持重要的城市服務。「我們無法再避免艱難的選擇，所以我正在解決金融混亂，讓多倫多重回正軌。」
她建議市議會將住宅物業稅提高8%，同時城市建築稅(專門用於交通和住房的基金)再加1.5%，使業主的綜合稅收增加9.5%。
降低稅率所需的4,200萬元將透過市府的「稅收穩定基金」(Tax Stabilization Fund)來支付，該基金是為應對財政困難時期而設立的儲備金。
經過公眾諮詢後提出的加稅提議，比市府工作人員最初提交的預算草案中的加稅10.5%少1個百分點，但這仍是多倫多自1998年合併以來最大增幅的一次加稅。
鄒至蕙說：「如我們砍掉更多開支，便可能會砍到骨頭並觸及骨髓，這會損害我們的城市，我們不能這樣做。」
即使已經這樣捉襟見肘，鄒至蕙市長的預算草案仍將全額資助士嘉堡公車專用道的建設，這是一系列公車優先專用道，旨在取代退役的士嘉堡輕軌線，總耗資6,790萬元。
鄒至蕙的預算草案還包括設立一項5,000萬元的基金，用於基礎設施的修復工作，包括修復路坑和公園維護；3年內一億元的資金用於維護經濟適用房；140萬元用於為無家可歸者提供收容中心，還為庇護所和避寒中心增加8,200萬元預算。
昨日提出的預算﹐並未有包括多倫多警隊要求2,000萬元的加幅﹐相反維持了市府於1月10日市府職員所建議增加740萬元。
對此﹐警察總長戴喬(Myron Demkiw)表示「失望」，稱今年無法聘請足夠的警員和「重要的文職專業人員」。
他說：「中斷我們的招聘能力所帶來的影響﹐將在2025年、2026年浮現，屆時我們無法招聘足夠的警員來替代退休的警員。從警委會一致通過的預算中損失1260萬元將對警隊執行任務和服務質量產生影響。」
戴喬表示，目前有25%的警員符合退休資格，而這一數字將在未來10年內增至60%。
鄒至蕙此前曾表示，警隊服務將獲市府數千萬元的支持，這些資金用於為特殊事件提供人員，並在今年與警員簽訂新合同時，為預期的工資漲幅提供支持。
本月初，市府工作人員在預算草案中取消了一項受歡迎的鏟雪壩服務，這個問題仍然存在。受影響的是該市郊區超過26.2萬戶家庭。
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