感染率死亡個案在海外飈升 痲疹病毒重返加拿大風險增
病毒傳染性顯著 加國近年接種痲疹疫苗比例下跌
【明報專訊】鑑於與痲疹相關的感染和死亡個案的數量在海外飈升，加拿大的傳染病專家警告說，加拿大人正在減弱的免疫率正在增加痲疹這一構成潛在生命威脅的病毒重返加拿大的風險。
據世界衛生組織(WHO)和美國疾病控制及預防中心(CDC)在近期發表的國際數據，在2022年，痲疹在全球各地的感染率較一年前上升了18%，與此同時，與痲疹相關的死亡個案飈升了43%，總共有37個不同的國家通報了大型或破壞性的痲疹疫情爆發。
加拿大政府最近一次更新了有關痲疹的通告是在去年8月，聯邦政府現時仍保持關於痲疹的全球健康通告，警告潛在的旅客有關全球各地爆發痲疹疫情的風險正在加劇，並鼓勵他們確保自己在離開加拿大之前做好預防感染的工作。
據加拿大公眾衛生局(PHAC)的統計數據，加國各地在2023年只有12宗痲疹的感染病例，因擔心加拿大的痲疹免疫率在疫情期間下跌，有關痲疹可能重返加拿大的風險正在增加。
愛蒙頓Stollery兒童醫院的兒科傳染病專家魯濱遜(Joan Robinson)說：「迄今為止，我們在加拿大還是幸運的，在我看來，有很多理由相信，在未來5年內的機會真的很大，我們將開始看到更多和更大規模的疫情爆發。」
痲疹通常引發紅疹、發熱、咳嗽和流鼻涕，在北美，痲疹在兒童中最常見，在一些罕見和嚴重的病例中，感染所引發的併發症可導致呼吸衰竭和腦部的炎症，可反過來導致聽力和視覺受損以及神經系統受損。如果孕婦感染了痲疹病毒，可增加流產、早產和新生兒出生體重不足的風險。
痲疹病毒最顯著的屬性就是其傳染性，根據美國疾病控制及預防中心的估算，在沒有獲得免疫保護的前提下，在接觸了痲疹病毒的人士中，約有9成將被感染。世界衛生組織的指引強調說，為了達到免疫水平，95%或以上的個人必須完全接種疫苗。
正如魯濱遜所形容的，如果沒有上述程度的免疫水平，疫情的爆發很容易失控。她說：「如果痲疹病毒被引入一間教室，在短短幾周內，將出現瘋狂的傳播。另一個問題就是，沒有接種疫苗的兒童通常聚集在一起，你一定有一些免疫率非常低的地區。」
加拿大統計局在去年發表的統計數據發現，在2021年，在加拿大的2歲兒童中，已接種了痲疹疫苗的比例高達92%。但多倫多大學的一項研究結果發現，在新冠疫情爆發的初期，在年齡低於2歲的安省兒童中，接種了痲疹疫苗的比例下跌了1.7%。
對此，魯濱遜說：「隨着疫情的演變，新冠疫苗變得非常有爭議性，我想，正因為這一原因，很多家長決定，可能所有的疫苗接種都是有爭議的。」
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