通脹率受抑下降 年初或現衰退
專家恐220萬業主高息續按揭衝擊經濟
【明報專訊】加拿大經濟很長一段時間已沒有出現什麼好消息。過去18個月來，經濟放緩，生活成本增加。但一些經濟指標顯示，2024年仍可為人們帶來一些希望。通脹大幅放緩，經濟也未進入衰退，央行也有可能降息。
滿地可銀行資本市場首席經濟師波特(Douglas Porter)表示：「通脹率剛剛才大幅下降，而經濟也未全面衰退。這是好消息。但2024年年通脹率是否會降至2%仍是一大問題。」
去年，民眾受困於利率急劇上升和通脹居高不下。2024年這兩方面都應獲得一些緩解。但亦會出現新的挑戰。
迹象顯示，年通脹率今年頭3個月應會降至中央銀行1%至3%的目標範圍內。央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)在年終專訪中也承認，過去兩年推動價格上漲的過剩需求現已消失。
但當一個問題消失，另一個問題又起。加拿大經濟2023年疲弱不振，高利率影響到家庭和商業。2023年最後兩季，加拿大經濟毫無增長。進入2024年，人們的顧慮從通脹轉至經濟可能出現衰退。
加拿大經濟去年曾因破紀錄的移民人口而受益，但人均國民所得卻下降。加拿大皇家銀行經濟學家簡森(Nathan Janzen)和Claire Fan表示：「加拿大人均國民所得已連續下降5個季度，2023年第4季更將進入第6個季度下降。」
此外，央行加息的效果尚未在經濟中完全顯現。央行表示，加息的效果通常在18個月後才會完全顯現。
Desjardins銀行總經理門德斯(Royce Mendes)表示：「2024年重續按揭合約會為經濟帶來相當大的衝擊，2025年情形會更壞。」
加拿大按揭及房屋公司(CMHC)表示，只有約30萬房屋擁有者在較高的利率下重續了他們的按揭合約。未來兩年，還有220萬房屋擁有者必須在較高的利率下重續按揭合約。
門德斯表示，僅統計數據即足以讓加拿大中央銀行在今年上半年即開始降息。他說：「中央銀行雖然2024年會降息，2025年可能還需繼續降息，以減輕人們從重續按揭合約中所遭受的痛苦。」
智庫豪維學會(C.D. Howe)表示，中央銀行基準利率在2024年底會降至4%。
這應該會為2023年遭受重創的加拿大家庭和企業帶來一些緩解。通脹率成長已經放緩，並將繼續放緩至所央行的2% 目標，利率應該會下降。
但也別高興的太早。過去兩年的通脹和利率上升已為一度頗有韌性的消費者帶來巨大傷害。
加拿大帝國商銀(CIBC)表示：「加拿大消費者的消費行為和財務狀況開始出現裂縫，預計將逐漸擴大。」
但他們表示，預計這些裂縫不會演變成鴻溝，「部分原因是家庭已經開始做出一些調整，相對於 2020 年之前的標準來說，支出並沒有過多。」
