聯邦牙科保健明年實施 學者稱難估減變急症成效
【明報專訊】加拿大的長者期待已久的加拿大牙科保健計劃(Canadian Dental Care Plan)明年實施，多倫多西乃衛生系統(Sinai Health System)老年病學主任辛哈(Samir Sinha)博士說：「我認為早就該如此。」
辛哈表示，沒有牙科保險的老年患者往往不願接受治療，並可能因「嚴重得多」的健康問題而被送往醫院急症室。但這個保健項目能在多大程度上防止嚴重的牙齒問題和減少醫院使用率呢？
辛哈指出，目前還不清楚加入該計劃有多容易、有多少人會加入該計劃，以及是否有足夠的牙科診所選擇加入該計劃﹐以使其順利運作。他說：「細節決定成敗。」
有證據表明，在加拿大因口腔健康問題惡化而尋求緊急護理的人﹐最終會給醫療保健系統帶來壓力。
多倫多大學(University of Toronto)藥理學和預防牙科副教授兼牙醫Aviv Ouanounou認為，這是因為牙齦疾病與更廣泛的感染、惡化的糖尿病和中風等心血管疾病之間存在明顯的聯繫。
他說：「許多患者在感到疼痛前都忽略了牙齒和牙齦的問題，但他們不知道情況會愈來愈糟。」安省僅在2014年就有6萬多人﹐因口腔健康問題緊急求診，估計耗費超過3,000萬元。
81歲的格雷厄姆(Angelo Graham)住在安省滑鐵盧。牙科醫生告訴他，他的牙根很淺，雖然幾十年來一直注意口腔健康，但他最終還是掉了幾顆牙齒。退休後，問題變得更嚴重。
他說：「它變得有點不行了，最後大部分的下顎牙齒都掉了。」格雷厄姆想要一個永久性的解決方案，決定拔牙和植牙，花費3萬多元。他說：「我們很幸運，有豐厚的退休金，但還是一筆不小的負擔。我只能用信用卡支付。」
植牙是聯邦的新計劃不包括的少數幾種牙科治療之一﹔此外﹐還有牙齒美白和口腔防護等服務也不包括，但拔牙和假牙則包括在內。格雷厄姆說：「我可能不會從中受益，但我仍然支持這樣的計劃。」
加拿大醫療保險醫生組織(Canadian Doctors for Medicare)董事會成員Hassan Sheikh也是一名急症醫生。他表示，因為急症團隊沒有培訓或工具來真正幫助解決大多數口腔健康問題，所以病人和醫生都很沮喪。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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