高等法院法官人手不足 性侵案聆訊延誤要撤銷

[2023.12.15] 發表

【明報專訊】多倫多高等法院因為法官人手不足，再導致一宗攻擊和性侵的罪案在法庭聆訊延誤的情況下被撤銷。

該宗罪案的被告早在2021年12月被拘捕，他面臨攻擊和性侵的指控。該宗案件的法庭聆訊原本排期在今年4月舉行，但因為沒有法官在當時主審而被推遲至明年2月。

然而，鑑於該名被告從被拘捕到預期結案的時間超出了限期，法官福里斯特爾(Maureen Forestell)在本周一(11日)裁定，這侵犯了被告在合理的時間範圍內受審的憲章權利，所以其控罪被撤銷。

法官福里斯特爾在本周一發表的裁決書中寫道：「如果多倫多的法官職位空缺獲得填補，這一案件和其他案件將不會被撤控。」

這完全歸咎於法官的長期缺乏，多倫多有非常多的嚴重和複雜的案件，並在近年來顯著增加，但與此同時，法官的人數沒有相應增加。

她寫道：「在這一司法管轄區域，已排期的聆訊因缺乏司法資源而無法舉行，這不正常的情況現正變得常見。」

福里斯特爾還強調說，在今年4月，多倫多有7個法官空缺，儘管自今年4月以來已有新的法官被委任，但法官的空缺人數依然不變，原因在於法官的退休和一些法官被提拔到上訴庭。在安省各地，高等法院的法官職位空缺最少有25個。

委任法院的法官是聯邦政府的職責，聯邦政府因在填補法官職位空缺方面的行動遲緩而多次受到批評。這一情況在加國各地的高等法院已變得嚴重，以至加拿大最高法院首席法官華格納(Richard Wagner)在今年就刑事罪案將被撤銷的情況警告總理杜魯多。他還抱怨聯邦政府沒有就法官委任工作被耽擱作出解釋。

當聯邦司法部長維拉尼(Arif Virani)在今年夏天走馬上任時，他承諾要加快委任法官的程序。

維拉尼的辦公室指出，在他上任後的前4個月，他已委任了50名法官。

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