將永久採用數碼優先模式 業主租客仲裁新措施惹議 倡權者憂對無法上網租客不公

將永久採用數碼優先模式業主租客仲裁新措施惹議
倡權者憂對無法上網租客不公

[2023.11.20] 發表

【明報專訊】安省業主及租客仲裁委員會(LTB)曾在2020年11月宣布，將永久性地採用數碼優先的模式，但租客倡權人士指出，LTB永久轉換至數碼系統是該機構繼續出現延誤的核心原因，並就LTB此舉現正導致一些無法上網的租客未能獲取平等的機會﹐表示擔憂。

LTB宣布將數碼優先的模式永久化，意味着聆訊將是完全遠程的，而且所有的事項均將透過視頻、電話或書面訴訟的方式來進行，除非另有要求。

安省仲裁庭(Tribunals Ontario)行政主席韋爾(Sean Weir)曾在2020年9月發表的一份新聞通告中指出，採用上述戰略方法旨在對服務開展革新和現代化。但安省申訴專員在今年5月發表的一份調查報告，指出與數碼優先戰略相關的重大議題，其中就包括有關可達性的擔憂。在實施數碼優先戰略的3年後，LTB現依然側重於遠程營運。根據安省仲裁庭在今年6月底發表的統計數據，LTB的積壓個案已從2021年3月31日的34,731宗，增至今年3月31日的53,057宗。

安省租客倡權中心的倡權和法律服務主任Douglas Kwan說：「當事人在法律面前應該是平等的，但遠程戰略對於那些需要仲裁的人士而言會遇到數碼障礙。」

安省申訴專員杜貝(Paul Dube)在今年5月發表的報告中指出，租客在獲取網上聆訊方面有時面臨難以應對的挑戰，因很多人沒法使用電話或電腦。Douglas Kwan指出，自從上述報告發表後，他已看到LTB有一些改善。但安省各地共8個LTB地區中心現均已關閉，不再有櫃台職員回答提問，這給那些低收入的人士帶來更多困難，因他們也許無法獲取互聯網服務。

多倫多西區社區法律服務中心的律師Elysha Roeper說，她知道一些租客因在家中無法獲取網上聆訊﹐而前往LTB在多倫多的總部，在那裏使用終端上網。

但她指出，在視像會議Zoom房間的安排方面依然令人頭痛。她舉例說，當她正代表兩名客戶時，LTB會將聆訊安排在同一時間，這一情況不會在過往舉行面對面的聆訊時發生。在她看來，重新開放面對面的聆訊將是解決方法。

LTB指出，已實施了各種措施來應對申訴專員在今年5月的調查報告中提出的建議，其中就包括聘用更多的仲裁人。

LTB還指出，通過縮減等候時間，在解決個案積壓問題方面取得了進展，現在需要花費4至5個月的時間來為L1或L9申請個案排期。而在今年早些時候，這類個案需花費8至10個月來排期。L1和L9申請個案佔據了LTB積壓個案中的大部分。