奇趣中華：紅筆寫信等同絕交
【明報專訊】顏色筆五花八門，寫信寫心意卡時，除黑色、藍色筆外，我們更可用其他色讓文字更多彩繽紛。然而傳統上有種顏色會令心意卡變成絕交信——就是紅色！
■丹書不祥
古時判官在判死刑時，會用雞血於犯人認罪的畫押寫上名字，後期則用紅字書寫，乃至後來除死刑犯外，記錄普通罪犯和奴隸時也用紅筆，如《春秋左傳?襄公二十三年》記載：「斐豹，隸也，著於丹書。」丹書即是以紅筆書寫的文書，此句意即斐豹是一名奴隸，被以紅筆記錄在文書內。由於被紅筆記錄在案即代表是罪犯或奴隸，用紅色書寫寓意不祥。
另一個不祥原因與掌管生死的閻羅王有關。相傳閻羅王在填寫生死簿時，會用紅筆標記即將過世的人，故被紅筆寫上名字，代表大限將至，即將死去。由此，傳統相信以紅筆寫上名字，容易被鬼差誤會，錯把性命勾走，故也有「用紅筆寫名會短命」一說；加上不少墓碑碑文以紅字刻上，令人聯想死亡，因此自古民間有「丹書不祥」的說法，認為用紅筆寫字不吉利，形成不能以紅筆寫名字的禁忌。若以紅筆寫信，更有詛咒對方去死，又有絕交的意思。
■皇帝才能用紅筆？
除了與兆頭好壞有關，用紅筆寫信也被認為無禮。古代皇帝批閱奏摺會用紅色的硃砂紅筆，稱「硃批奏摺」或「硃批諭旨」，簡稱「硃批」。從漢至明，皇帝會向功臣、重臣頒獎「丹書鐵券」，「丹書」內是硃砂紅字，「鐵券」則是一塊如弧狀瓦片的鐵片，刻有受賜者的功名。「丹書鐵券」是皇帝賜予的信物，更有免死特權，據《後漢書?銚期王霸祭遵列傳》「丹書鐵券，傳於無窮」，這「免死金牌」甚至可傳給後代。
由於硃砂紅字是皇帝的常用文字顏色，為免遭人指摘挑戰皇帝權威、以下犯上，人們會避免用紅筆寫字。
■知多點
硃砂
硃砂是一種朱紅色的礦物，是古代紅色顏料的原料。
紅色的傳統象徵
雖然書寫不宜用紅字，但紅色亦象徵喜慶、吉祥、歡樂，結婚、生子等，各種喜事稱為「紅事」。因此每逢農曆新年，長輩派發稱作「紅包」的利市，也有穿紅的傳統，大街小巷則掛上紅色裝飾，增添喜慶氣氛。
■學一學
紅色形容詞
要形容紅色，除了描述其深淺，亦能配以副詞形容紅色的事物。
紅艷艷：
形容事物紅得鮮艷奪目
例句：花園中紅艷艷的玫瑰，奪去所有遊人的目光。
紅撲撲：
形容臉色通紅的樣子
例句：嬰兒的臉頰總是紅撲撲，十分可愛。
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[中華小學堂 第004期]
