未來兩年續處太陽風暴活躍期 大多區外農村地區可觀北極光
【明報專訊】本月18日、19日和24日，居住在大多區的天文愛好者有幸不必遠赴北極，在家門口觀賞到了激動人心的北極光。對於錯過這一良機的天文愛好者，有「後院天文學家」美譽的博伊爾(Gary Boyle)表示，大家不必遺憾，未來兩年繼續處於太陽風暴活躍期，在大多區以外一、兩小時車程的農村地區仍可觀賞到北極光。
滑鐵盧大學天體物理學中心博士後學者哈格(Roan Haggar)也表示，太陽風暴的活躍期直到2025年。太陽是一個活躍的星球，我們稱之為日光星球，它有一個活動周期。北極光是由太陽風引起，後者是太陽發出的一束束主要由質子和電子組成的顆粒，這些顆粒飄向地球，受地球磁場影響改變方向指向北極和南極。它們在移動中與大氣中的分子比如氧和氮氣發生碰撞，產生熱量生成光束，極光就是這些光束。
哈格續說，太陽能活躍的一個周期大約11年，2020年處於低點，隨後逐漸增強，預計2025年達到活躍最高點，所以未來2年有相當好條件看到北極光。
為了跟蹤北極光出現，博伊爾推薦瀏覽spaceweather.com網站，該網站提供地磁風暴的活動軌迹和時間點，而且你可以註冊申請接收太空天氣預警，及時收到太空天氣變化。另外天文愛好者也可瀏覽auroraforecast.com網站，該網站追蹤太陽能活動情況，並提前幾天預測極光出現。
博伊爾還說，觀賞北極光的最佳地點是盡量遠離城市的光纖，在多倫多地區，你應該向西或者向東旅行盡量遠離多倫多，觀賞最佳時間是夜間11時到翌日凌晨3時。
哈格續說，觀賞的地點前面即你的北面不要有城市，否則受到城市光線的干擾。
博伊爾最後還建議大家在拍攝北極光照片時，使用數碼SLR級別的相機和三腳架，廣角鏡頭加8、12或者15秒的快門，聚焦於明亮的星球或者最遠處光束。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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