稅局追討錯發福利金IT技術問題 被逼推遲半年
【明報專訊】由於技術困難,加拿大稅務局(CRA,圖)延遲6個月向納稅人追繳包括疫情期間錯發的福利金在內的各種超額支付。
2022年4月CRA給財政部長的一份備忘錄說,計劃從2022年7月底啟動福利抵扣項目,即對於那些拖欠政府債務的納稅人,通過停止發放牛奶金、稅收返還等政府福利金和支付抵扣其所欠的政府款項。
然而環球郵報透過「信息接近法案」獲悉,在另一份給財政部長的備忘錄中,這一項目因為IT技術困難,拖到2023年2月才全面展開。
CRA特派員漢密爾頓(Bob Hamilton)說:「項目拖延將使欠款人繼續累積債務,也令CRA未來追繳更加困難。」
CRA一直採取福利抵扣項目追繳政府欠款,疫情爆發後為減輕加拿大人負擔於2020年5月起暫停。疫情期間由於錯發加拿大緊急響應補助金(CERB)等福利,政府欠款總額進一步增加。
截至2021年底,CRA向超過200萬加人總計發放了17億元福利金,而這筆福利金應該被用來抵扣政府的欠款。CRA評估,加拿大納稅人應繳納給政府的個人稅務欠款累積達到170億元。
CRA2022年備忘錄還說,隨着經濟重開和疫情防疫限制取消,重啟福利抵扣項目將支持「稅收系統的公平正義」,但是到去年10月,由於徵稅系統應用新的IT技術增加了系統的複雜性,出現技術問題,項目被迫延遲,直到今年初CRA才通知欠款納稅人項目重啟。
有反貧困組織批評CRA重啟追繳項目將給低收入人口帶來生活困難,許多低收入家庭依靠收到的牛奶金、稅務返還支付高昂的租金和購買食品,政府應該在追繳欠款前提前警告,允許這些家庭有時間調整適應福利金減少情況,避免陷入生活危機。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter