撲滅山火工時長兼危險 消防員正面臨雙重挑戰 更多人拒入行退休者因低薪不重返

撲滅山火工時長兼危險消防員正面臨雙重挑戰
更多人拒入行退休者因低薪不重返

[2023.08.28] 發表

【明報專訊】加拿大正經歷有紀錄以來最嚴重的山火季節，不少消防員的工作周期長達兩星期，輪班時間最長可達18小時，在遠離住所的帳篷或體育館裏度宿，並面對不可預測的危險工作環境。此舉令更多人不願入行，退休人員因低薪而拒絕重返職場，令現有消防員面臨着心理健康和人手不足的雙重挑戰。

官員表示，今年的山火季節前所未見，迄今為止被焚毀的土地超過13.7萬平方公里，是10年平均值的6倍多。數以萬計民眾被迫撤離，房屋和企業被毀，更有4名消防員殉職。因應氣候變化料將令日後嚴重山火季節的發生機率增加，一些消防員表示，艱苦工作條件，加上相關心理健康挑戰，勢將影響勞動力。

卑詩山火服務(BC Wildfire Service)負責人萊蒙(Steve Lemon)亦指，自5月以來，消防員一直忙得不可開交，沒有喘息的機會，而山火季節的長度、強度，加上長期乾旱，均導致更複雜、更大型山火，毋庸置疑的是消防員已出現倦怠，今年的山火以及撲救大火的工作正影響消防員的心理健康。

萊蒙稱，其部門以往主要應對季節性山火，但目前已漸漸變為全年協助應付洪水和山泥傾瀉等其他自然災害，這讓該部門約700名全職員工帶來壓力，他們通常會趁淡季休息和恢復元氣。

消防員萊恩(Alex Lane)正修讀心理學碩士課程，他正研究卑詩省森林消防員和支援人員的心理健康狀況，她指，消防員的心理健康需要特別關注，而山火服務提供心理健康支援，包括全天候的輔導熱線，近年來該等項目的使用率愈來愈高。她又說，自2021年該部門開始記錄有關數字以來，發現「大量」心理傷害個案，不少員工因心理健康問題而請假。