自然手札：春日果實記
【明報專訊】陽光溫暖，春風徐徐，大地開始恢復生機。晨光穿過樹梢的縫隙，把樹下的陰影拉長，抬頭看見果樹開始萌芽，長出帶着微紅的新梢。最令人期待的，當屬正在花枝招展的荔枝樹和芒果樹了。
在香港，荔枝樹和芒果樹常在3月到4月期間開花，自巢中醒來的蜜蜂亦蓄勢待發，準備迎接即將到來的繁忙季節。芒果樹的小花略帶紅色，荔枝小花則淡雅微黃，在綠意盎然的樹海洋中，小花密鋪樹冠，像燃起滿樹花火，風吹過時更散發淡淡的清香，令人心醉神迷。
在戶外，不一定靠眼睛發現正在開花的樹，有時聽覺是更好的工具。當我們聽到樹上繚繞着「嗡嗡嗡」的聲音，不用多想，必定是樹上開花，蜜蜂正在花團錦簇中努力工作。
芒果
芒果屬於常綠大喬木，原產印度，喜高溫潮濕的天氣，適合於香港生長。植株可高達15米，枝條高高聳入天空，葉子濃密，樹冠渾圓，如打開了的綠色巨傘，遮擋着烈焰似的太陽，並將能量轉移到濃綠的樹葉和金黃的果子上。
在原產地印度，芒果的栽培歷史悠久，它古稱「菴摩羅」，常種植於寺院作為遮蔭樹與果樹。佛經偶然載有世尊於「菴摩羅樹」下講課的情境，也用「菴摩羅」開花多、結果稀少的特性，比喻發心向菩薩道的人多，獲得成就者卻很少。
芒果果肉黃澄多汁，甜度極高，是眾多人心目中最得意之果實。起出飽滿的芒果肉，讓它躺在冰凍的鐵匙上，宛如珍寶般閃耀着光芒，是為夏日第一位「消暑好物」。芒果果肉鮮嫩柔軟，味道濃甜，每吞一口，都讓人感受到大自然的慷慨。
荔枝
早在公元前2世紀，西漢文學家司馬相如的〈上林賦〉，就記載了荔枝的原名「離枝」。荔枝果實一但離開樹枝，不易保存，故名離開的「離」、樹枝的「枝」，名字既浪漫又帶悲傷。唐代詩人白居易於〈荔枝圖序〉也巧妙地描寫出荔枝生長周期短暫而珍貴的特性，「若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。」北宋文學家蘇軾〈惠州一絕〉寫道「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」，嶺南一帶氣候濕暖，適合荔枝生長，被視為荔枝的原生地。荔枝樹的枝葉在夏日中顯得更加繁茂，3月花期， 兩個月後會結出紅艷艷的果子。剝開外皮，荔枝果肉白淨鮮美，質地柔軟透光，入口即化，帶着甜味和香氣。
荔枝木乃上乘木材，材質硬重，堅韌耐用且耐浸泡，表面有波浪花紋，還會微微反光。這讓筆者想起住處荔枝角，它有個客家話原名「孺地腳」，意謂「兒子在沙灘上的腳印」。香港既像沙灘上淺淡的小孩腳印，又像易變的「離枝」，滄海桑田，明年今日，此城又會變成怎樣？
除了荔枝和芒果，香港的春天還有其他的果樹開花，例如番石榴。它是種多姿多彩的水果，果皮略帶淺綠，外型含蓄；切開果實，淡紅色果肉立時綻放出滿室果香。隱山農場亦種有香水檸檬等其他果樹，踏入栽種的第三年，檸檬樹腳比當初粗壯了幾倍，枝條頂端部分紛紛綻出粉色的檸檬花蕾。勤勞的蜜蜂來訪，花朵授粉後再過3個月，我便能在炎夏中享受冰凍醒胃的新鮮檸蜜了。
葉曉文--畫家及作家，曾獲青年文學獎公開組冠軍。喜歡透過繪畫和文字描繪香港自然生態。出版著作包括《尋花》、《尋花2》、《尋牠》、《尋牠2》及《隱山之人in situ》等。2021年於荔枝窩成立有機農場「隱山」。
文、圖：葉曉文
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[語文同樂 第636期]
