通脹雖降國民生活壓力仍大 寄望聯邦預算案推紓困措施
經濟師憂新措施抵消壓制通脹效果
【明報專訊】雖然上月加國通脹率很可能再次下降，但許多加拿大人依然面對高生活成本的壓力，在即將公布的新預算中聯邦政府是否推出幫助加拿大人的政策引起關注。
Desjardins金融集團和加拿大皇家銀行(RBC)都預測，2月通脹率很可能從1月的5.9%下降到5.4%，Desjardins首席經濟師瓊(Jimmy Jean)說，「隨着通脹率下降，聯邦政府已釋放信號將在本月28日公布的新預算中包括可負擔措施幫助加人應對依然較高的生活成本。但令我擔憂是，聯邦政府的幫助措施是否抵消加拿大央行抑制高通脹的效果。」
加拿大央行聚焦於把通脹率打壓回2%的目標區，過去一年通過連續加息抑制消費和放慢經濟。聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland )已多次表態，政府將採取緊縮的財政政策，不會影響央行的加息目標。但是反對黨新民主黨(NDP)繼續向政府施壓，要求推出支持低收入人群的政策，比如將去年秋天引入的GST稅收折扣延長6個月。
聯邦總理杜魯多日前表示﹕「我們的預算案將推出直接幫助加拿大人的措施。」
雖然衡量通脹率的消費者價格指數(CPI)整體在下降，但是其中的食品價格依然居高不下。
今年1月食品價格比較一年前上漲了11.4%，RBC經濟學家弗里斯頓(Carrie Freestone)說﹕「包括食品零售的一些商業依然因為供應鏈緊張導致價格上漲，傳遞給消費者，但是未來食品價格隨着上游農產品供應恢復會有所下降。只要通脹率繼續走低，我預測央行會繼續採取觀望態度。」
在上次議息會上加拿大央行首次保持當前4.5%的基準利率，沒有加息，並預測到今年中通脹率回落到3%。
不過另一個影響通脹率的因素工資增長率，2月份走高至5.4%，給央行實現2%的通脹率目標帶來困難。
瓊又表示﹕「我們看到工資增長率與通脹率的差距正在收窄，這是好消息，不過依然沒有彌補過去2年通脹率增長給人們生活帶來的損失。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
