潮看文史：捱（ngaai4）冷（laang5）
【明報專訊】俄烏戰爭下能源緊張，歐洲電費升幅以倍計，英國人早前更疑慮冬天要「餓死還是冷死」。對已沒有冬天的我們而言，那不過是遙遠甚至覺得誇張的說法，但在高緯度地區，寒冬從來都是大敵，中原本位的傳統文化也是如此。
溫飽
子曰：「歲寒，然後知松柏之後彫(凋)也。」以冬天喻逆境，是傳統常見修辭。不同於現代擔心「手停口停」，古人關心的除了飽還有溫，《孟子．梁惠王》中仁政應是「七十者衣帛食肉，黎民不飢不寒」，抵冷與飽肚同等高度。在靠穿衣燒炭禦寒的古代，每個寒冬都不易過，就算富庶的宋代，「大雪民多凍死」不算鮮見(見《宋史．五行一下》)。縱使撇除災荒，山西(介子推故鄉)東漢時的冬天寒食之俗(禁止生火一個月)亦「老小不堪，歲多死者」(《後漢書．周舉傳》)，可見北方的嚴酷。亦正因重視保暖，養蠶技術早在周代已成熟得絲綢外銷，令古希臘稱中國為「絲國」。
興亡
寒潮這類異常氣候古人會視為亡國之兆，雖在現代人看來不脫迷信色彩，卻非毫無道理：氣候確可改變政權運數，尤其測試管治能力(詳見2017年本欄的〈天災亡國不止是迷信〉)。若撇開人治問題，單看溫度對歷史的影響，現代學者也已研究得不少：長期偏冷之時，政局偏向荒亂，中國四個寒冷期商末周初、漢末魏晉、北宋中至南宋中、明中至清初皆如此。最直觀的理解是天災頻仍危及農產以至人命、游牧民族缺乏水草而南下，外侵內亂此起彼伏，加速衰落皇朝的滅亡。反之氣候溫暖則有利於農耕帝國，漢逐匈奴、唐驅突厥都處於溫暖期，並非單純繫於國人追求的明君。
寒衣
古時冬天之始的十月初一(寒衣節、十月朔)，有着授衣開爐的習俗，亦是秋祭大日子，百姓會焚燒象徵綢緞的五色紙以贈逝者，是個求溫的節日。說來諷刺，雖然孟子的藍圖是家家戶戶養蠶取絲以衣帛，實則絲綢技藝高深而矜貴，平民難以求取，穿的一般都是麻料，保暖效能有限，才會以布衣、寒門比喻貧苦出身者。直至宋末南方棉織技術北傳、元明推廣棉樹，方令至今仍是禦寒主力的棉製品普及。物料進步了，偏偏明清面對的是近數千年最冷的小冰河期，災荒遠超前代，棉衣也幫不了多少。到了暖氣處處的現在，似乎終能擺脫衣料的局限——亦正是如此傲慢，才有當今的能源危機。
■延伸閱讀
〈潮看中化：天災亡國 不止是迷信〉
(第264期《語文同樂》，2017年9月22日)
葉雨舟--書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。
文：葉雨舟
圖：路透社
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[語文同樂 第632期]
