商品價增長料未來1年放緩 業者將成本增轉嫁消費者保持利潤率
【明報專訊】加拿大中央銀行一份商業調查顯示，許多商業企業預計商品價格增長在未來12個月將放緩，但回到正常情況仍有很長路要走。
在過去兩年食品生產批發公司Neal Brothers Foods每隔3至6個月便向它的零售終端比如Loblaws和 Metro發出提高價格要求，以抵消其生產和運輸成本的上漲。
35年前與兄弟聯合創立了這家公司的Peter Neal說：「在正常情況下我們2至3年上調一次價格，比如一袋薯片、一罐洋蔥調味醬，過去價格增長5%至10%，現今經過多次調價已增長了30%至40%。上游農產品價格上漲、交通運輸成本增加以及勞動力短缺等因素迫使我們不得不提高價格。」
加拿大央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)上月在國會金融委員會聽證會上表示：「價格正常化是我們密切觀察評估是否加息使得通脹率回到目標區間的一個關鍵指標。如果我們不能看到價格回歸正常化，將繼續加息。」
商業企業則通過提高價格轉嫁給消費者以抵消成本上漲和保持利潤率。從2021年中期開始，商家開始大規模把成本上漲的壓力傳遞給消費者，這一做法，對於公司來說意味維持甚至增加了利潤率，但對於消費者來說不得不面對生活成本的大幅增加。
許多經濟學家把這一價格轉嫁行為歸因於疫情後消費需求大增、較弱的商品競爭以及高通脹帶來的市場扭曲。
Deloitte前首席經濟師亞歷山大(Craig Alexander)說：「由於什麼東西都在漲價，商家便不會擔心自己漲價失去消費者，缺少了競爭，並把漲價歸咎於疫情導致的成本增加，而消費者無從確證它們的說法是否正確。」
隨着消費需求預計在未來幾個季度下降，價格大幅上漲情況將會結束，與此同時企業成本上漲壓力，比如運輸費和油價自從去年夏季後正緩慢下降，只有勞動力成本因為人手短缺保持快速上漲。
加拿大央行最近一份商業調查發現，愈來愈多公司預計它們的商品價格增長在未來12個月放緩，但回到正常情況仍有很長路要走。Loblaws首席執行官韋斯頓(Galen Weston)說：「我們繼續認為這些通脹壓力是暫時性的，將在某一時段減輕，但是預測需要多長時間結束非常困難。上周我們收到1000個供貨商要求漲價的通知。」
然而，一些經濟學家比如Centre for Future Work研究中心主管斯坦福(Jim Stanford)認為是一些大型商業企業賺取高利潤導致高通脹，比如食品、能源公司疫情期間利潤不降反升。
加拿大統計局數據，食品零售行業的邊際利潤率從2019年的1.57%增加到2022年的2.6%，石油天然氣開採提取及服務業邊際利潤率從2019年2.5%大漲至2022年的18%。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
