解讀關鍵字：極地安全
【明報專訊】極地安全是指維護和平探索和利用極地，並加強國際合作，以及科學考察、開發利用極地的能力等。
■南北極資源
兩極具豐富的天然資源。全球逾七成淡水量位於南極，石油存量估計達1000億桶，亦具豐富的煤層及鐵礦資源，還有大量磷蝦。隨北極冰川加速融化，近年由北美及亞洲經北極進入歐洲的航運量增加，北極礦產亦十分豐富，全球13%的未開採石油及三成天然氣都在北極。
■南極條約體系
1950年代南極領土發生主權紛爭，1959年美國、前蘇聯及日本等12國簽訂《南極條約》(Antarctic Treaty)，1961年起生效，內容包括禁止各國在南極進行軍事活動等，最終目的是要讓南極成為和平與只作科學研究的地方。中國於1983年6月加入《南極條約》。
與《南極條約》相關的各種協議增加，構成《南極條約》體系。1991年全球多國簽訂旨在保護南極自然生態的《關於環境保護的南極條約議定書》。議定書嚴格禁止「侵犯南極自然環境」及嚴格禁止向南極海域傾倒廢物，亦禁止在南極地區開發石油和礦產資源至2048年。
■中國南極科學考察站
中國於1984年派出首支南極考察隊，現時正運行4座南極科學考察站長城站、中山站、崑崙站及泰山站，第五座考察站羅斯海新站於2018年起開始興建。截至2022年10月，中國曾科學考察南極39次。
■北極理事會(The Arctic Council)
北極理事會成員國包括8個有領土處於北極圈的國家，包括美國、加拿大、俄羅斯、挪威、丹麥、瑞典、芬蘭及冰島。中國於2013年成為觀察員國。北極理事會在1996年正式成立，負責保護北極地區的環境，促進該地區在經濟、社會和福利方面的持續發展。北極目前沒有受類似《南極條約》等國際條約保護，各國只能依據《聯合國海洋法公約》處理北極附近地區的資源開發、公海利用的事宜和爭端。
■冰上絲綢之路
北極冰層融化加劇，經過北極航道的商船數目近年增加。國家主席習近平2017年11月提出與俄羅斯共同開展北極航道開發和利用合作，建設「冰上絲綢之路」。冰上絲綢之路是指穿越北極圈，連接北美、東亞和西歐三大經濟中心的海運航道，包括「東北航道」和「西北航道」。俄羅斯邀請與中國合作共建的是東北航道。
2018年7月，俄羅斯北極圈內的液化天然氣(LNG)首次通過北極東北航道運抵中國，此航道比常規蘇伊士運河航線節省約1.34萬公里，平均20天，比蘇伊士運河航線少花20天以上。不過，經過北極航道的船舶若沒有破冰船開路，本身就要有破冰能力，途經北極的船舶不可以太大艘，每次運貨量較少，可能增加運輸成本。
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[公民學堂 第019期]
