央行行長：經濟過熱時出現放緩是「好事」
【明報專訊】加拿大中央銀行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)周二表示，經濟在過熱之時，出現放緩是一件「好事」。
麥克勒姆周二在魁北克市發表講話時表示，較高的利率正在使經濟冷卻，貸款成本增加在抑制大件物品的消費，如車輛、家具和家庭電器用品。他指當商品和服務需求下降，經濟會繼續放緩，「這聽起來不像是件好事情，但當經濟過熱時，它的確是(好事)。」
麥克勒姆稱，除了國際事件外，國內過熱的經濟快速推升物價，8月份加拿大年通脹率曾升高至8.1%。為了讓經濟放緩，加拿大央行開啟了其歷史上最快的貨幣政策緊縮周期之一。自去年3月以來，央行連續8次加息，將基準利率從近零升至4.5%。
利率升高已看到一些效果：12月年通脹率降至6.3%，但仍遠高於央行設定的2%目標。
央行上月表示有可能會「有條件」暫停加息，以評估高利率對經濟產生的影響。麥克勒姆周二表示：「通常隔夜拆款利率升高的完全效果要等18至24個月後才會顯現出來。換言之，我們不可能一直加息直至通脹率降至2%為止。」
不過他亦表示，如果通脹率仍居高不下，央行隨時準備好再升息。由於汽油價格下降及供應鏈改善，加拿大通脹率在去夏升至8.1%後開始放緩。麥克勒姆將之稱為「令人欣慰的發展」，但強調通脹率仍然太高。
麥克勒姆稱，為使通脹率回到2%，工資增長必須放緩，其他物價也一樣。工資數月以來一直在快速增長但仍跟不上通脹率。12月工資增長了5.1%。中央銀行表示，加拿大勞動力市場人手緊缺是經濟過熱的現象。12月的失業率為5%，僅較夏天所創的4.9%歷史低點略高。
麥克勒姆周二說：「如果勞動力市場繼續保持這種緊張狀態，通脹率很難回到2%。」
雖然通脹率仍處於數十年來的高水平，但經濟學家對過去數月來物價上漲趨緩現象感到欣慰。央行預估年通脹率今年中期會降至3%，明年會降至2%。隨著央行暫停加息並預估今年通脹會急劇放緩，目前的注意力轉移至今後央行是否還會加息。
市場預期2023年底利率會下降，但在被問到利率下降的問題時，麥克勒姆表示央行仍專注於利率是否已高到足以令通脹下降的水平。他說：「目前考慮調降利率尚為時過早。」
