假期旅客出行大混亂 國會召緊急會議調查
運輸部長航空鐵路高層作證
【明報專訊】聯邦國會眾議院運輸委員會周一舉行緊急會議，一致同意就聖誕新年假期航空和鐵路乘客所受待遇展開特別調查，並要求各大航空公司和維亞鐵路(Via Rail)的高層以及聯邦運輸部長艾誠致(Omar Alghabra)作證。
是次緊急會議是由反對黨國會議員要求召開，會上同意在本月30日眾議院復會前開始有關調查。第一次聽證會將於周四舉行，預料運輸部長將被追問一系列關於當時混亂局面的來龍去脈以及責任歸屬等問題。
大量事件引致聖誕假期列車和航班廣泛延誤甚至取消，導致乘客無法抵達目的地，包括維亞鐵路列車出軌引發連串混亂，以及陽翼航空(Sunwing)取消航班後，數百名旅客被迫滯留墨西哥。
國會議員還要求涉事公司派代表到委員會作證，包括陽翼、加航(Air Canada)和西捷(WestJet)3家航空公司；多倫多、滿地可和溫哥華3地機場當局；維亞鐵路和加拿大國家鐵路公司(CN Rail)。此外，為航空乘客爭取權益的人士和受影響的旅客也獲邀作證。
儘管這次特別聽證會聚焦於上月和本月期間的混亂情況，但該委員會將把有關調查結果納入正進行的更廣泛航空乘客權利檢討中，因為這次事件引起外界重新關注本國處理旅行投訴的程序。
多位國會議員輪流分享對聖誕新年假期旅客遭遇的失望之情後，委員會同意展開調查。眾議院運輸委員會主席、自由黨國會議員希夫科(Peter Schiefke)在會上說﹕「我們很多選民的假期旅遊計劃被打亂甚至泡湯，他們花很長時間在機場或酒店大堂或火車車廂裏呆等，因為當局發布最新消息太慢。數以千計個人和家庭遇到特別困窘的經歷，因為他們試圖獲得明確解釋，或試圖獲得對他們所花時間和金錢的補償，但徒勞無功。儘管加拿大冬季惡劣天氣是導致延誤的部分原因，但一些旅客所獲的糟糕服務不能僅僅用天氣來解釋。」
艾誠致上周接受CTV News訪問時表示，他「很高興」有機會跟其同僚討論有關問題。其辦公室周一在一封電郵中確認，艾誠致將到委員會作證。
艾誠致周一受訪時稱，鑑於聖誕假期旅遊旺季發生的事情，他希望在未來幾個月內提出修正案，以加強相對較新的航空乘客權利法案。
去年夏季加拿大旅客曾遭遇機場漫長等待時間和航班取消困擾，在那之後，艾誠致表示有信心冬季旅行季節會更加順利。他稱一直在和主要航空公司、機場管理層以及加拿大航空運輸安全局(Canadian Air Transport Security Authority，CATSA)合作，以確保運輸業在冬季旅行旺季不再出現之前的問題。
艾誠致周一試圖為自己過去的言論辯護，稱聖誕假期期間出現的「極端天氣事件」與去年夏天的「旅客擁擠」情況截然不同。
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