擾攘多年兜兜轉轉終於落實
聯邦國防部斥資190億元購88架F-35取代舊戰機
【明報專訊】聯邦國防部長阿南德(Anita Anand)昨天(9)宣布，加拿大已與美國和F-35戰鬥機的製造商Lockheed Martin達成了協議，將花費高達190億元購買88架F-35戰鬥機，從而取代現正老化的CF-18噴氣戰機。
根據出席技術簡介會的聯邦政府官員的估算，加拿大在未來數十年內擁有和營運F-35戰鬥機的全部開支將高達700億元。
阿南德在昨天召開的新聞會上說：「F-35戰鬥機的將確保我們的飛行員擁有長期的能力來保衛全球第二大的領空。這將幫助我們履行對北美空防司令部和北約的承諾，並將給我們的國家帶來實質性的經濟好處。」
阿南德指出，加拿大將購買首批16架F-35戰鬥機，並將在未來數年內下單訂購更多的戰鬥機。皇家加拿大空軍的飛行員和技師將在美國的基地接受培訓，這些準備工作正在進行中，F-35戰鬥機計劃真正抵達加拿大的日期將不會早於2029年。
根據加新社在上月發表的報道，國防部已被授權花費70億元，來購買首批16架F-35戰鬥機和相關的裝置。
聯邦政府的官員在昨天的簡介會上證實，加拿大將分階段購買88架F-35戰鬥機，初期的價格中包括基建更新、備用零件和其他一次性的開支。
此外，加拿大將最終以與美國相同的價格來購買F-35戰鬥機，大約為每架8,500萬美元，這是因為加拿大是8個合作國家之一，自1997年起一直支付F-35戰鬥機的研發費用。
這8個合作國家包括了加拿大、美國、英國、澳洲、意大利、挪威、丹麥和荷蘭，迄今為止，加拿大已花費了7.12億美元來支付F-35戰鬥機的研發費用。
前聯邦保守黨政府在多年前首次承諾購買架F-35戰鬥機，但基於對F-35戰鬥機的開支和能力的擔憂，迫使政府返回籌劃階段。聯邦自由黨政府曾承諾，將不會購買F-35戰鬥機，但聯邦政府啟動了公開競爭來取代CF-18噴氣戰機。
聯邦政府其後計劃購買18架波音超級大黃蜂戰鬥機，但因波音與滿地可的飛機製造商龐巴迪(Bombardier)發生貿易糾紛，遂取消了該計劃。
聯邦政府在2019年7月啟動了目前的競標程序，波音超級大黃蜂和F-35戰鬥機均被獲准參與競爭。
在被問及聯邦自由黨政府為何改變主意時，阿南德回答說：「飛機已老化，我們現看到我們的很多盟國，特別是多個合作國家，均使用F-35戰鬥機。」
