醫生助理可紓緩醫療壓力 專家籲加強培訓納入系統
【明報專訊】面對醫護人員短缺帶來的急症室人滿為患甚至關門、患者等候時間愈來愈長的醫療系統危機，業界專家呼籲將醫生助理(Physician assistants, PA)納入公共醫療系統，培訓更多醫生助理。
醫生助理的職位從上世紀60年代以來一直是加拿大軍事醫療系統的一部分，對於許多省份的公共醫療系統來說是全新的，目前全加拿大只有不到1,000名有證書的醫生助理。
加拿大醫生助理協會(CAPA)執行總裁尼爾森(Patrick Nelson)說，令人遺憾是，一方面加國各地醫院系統出現「人手危機」，另一方面卻忽略發揮醫生助理的作用，缺少對醫生助理的培訓和工作機會。除加拿大軍隊系統外，加國只有3所大學提供醫生助理的培訓項目，合計69個名額，而每年申報這個項目的有近3,000人。
安省､阿省、緬省和紐省已把醫生助理納入公共醫療系統，其工作在有證書的醫生監管下。醫生助理能夠在不同層次的醫療單位工作，擔負許多醫生的職責，處置常規和簡單病案，從而為醫生騰出時間處置複雜病案和接診更多患者。
尼爾森還說，不像各個層面的醫生都已滿負荷工作、精疲力盡，醫生助理並沒有感到負擔過重和疲憊不堪，他們希望承擔更多工作。
大部分省份和地區已有計劃打開立法﹐把醫生助理納入醫療系統，一些醫療行業組織比如醫生學院也有計劃接收醫生助理，許多有醫學院的大學亦表達興趣開設醫生助理培訓項目，現在的優先問題是政府應增加撥款將醫生助理引入公共醫療體系。
加拿大諮議局2017年一份報告指出，把醫生助理納入公共醫療系統能節省政府醫療開支11億元。尼爾森也表示，引入醫生助理能大大減輕各地的醫生負擔，在緬省和安省，增派一名醫生助理給家庭醫生，可讓家庭醫生多接收900病人，從而減輕醫院壓力。
Alex Wu, Local Journalism Initative Reporter
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