病毒新變種BF.7已出現 免疫逃脫力「歷代最強」
新一波疫情料今冬橫掃美國
【明報專訊】根據美國疾病控制及預防中心(CDC)上周五(23日)發表的估算數據，在今夏的新冠疫情中佔主導地位的BA.5亞變種病毒，在新增的確診病例中所佔的比例，現時已下跌至只佔83.1%。
但與此同時，Omicron的新變異株BA.2.75、BF.7以及BA.4.6所佔的比例正在攀升，在全美各地新增的確診病例中，比例佔接近20%。
美國疾病控制及預防中心在上周四(22日)發表的數據顯示，只有3%的美國人現居住在新冠疫情的重災區，該中心敦促當地居民在室內戴口罩並採取其他防疫措施，來遏制病毒的傳播。
不過，衛生官員已在過往數周開始警告說，美國尚未走出疫情。科學家和衛生當局已做好準備來迎接疫情在全國各地捲土重來，新一波的疫情是由新的變種病毒來主導的，與在前兩個冬季橫掃美國各地的疫情相似。
可能在今秋和今冬的新冠疫情中佔主導地位的一種潛在的病毒就是從Omicron第二代變種病毒BA.2.75發展出來的新的變異株BA.2.75.2。來自歐洲和中國的早期實驗室數據顯示，該種變異株的免疫逃脫能力是「歷代最強」，超越迄今為止的任何變種病毒。
迄今為止，美國有25個州發現了新的變異株BA.2.75.2，與之相關的確診病例超過150宗。
鑑於與BA.2.75.2相關的確診病例在全美所佔的比例低於1%，美國疾病控制及預防中心尚未就這一變異株發表專門的估算。但該中心在上周五指出，與BA.2.75.2相關的病例數量在過往幾周來逐漸增多。
另外兩種變種病毒BA.4.6和BF.7也引起了衛生當局的擔憂，因為這兩種病毒可能逃脫一種主要抗體藥物的保護，該種藥物名叫Evusheld，為免疫功能低下的美國人提供保護，因為他們可能無法透過接種疫苗來獲得免疫能力。
美國疾病控制及預防中心的發言人里德(Jasmine Reed)在發表的一份聲明中指出，與母系的BA.5病毒相比，BF.7在棘突蛋白的基因編碼中有一個額外的基因突變。數據顯示，這一特殊的基因變化可能導致Evusheld的療效降低。
她還指出，迄今為止，沒有迹象顯示，疫苗或診斷檢測受到了BF.7的突變的影響。
美國疾病控制及預防中心還指出，在全美各地的確診病例中，由BF.7引發的確診病例所佔的比例現有2.3%，與上周估算的1.7%相比，有所增加。至於由BA.4.6引發的確診病例所佔的比例為11.9%。
由BF.7引發的確診病例在新英格蘭地區所佔的比例最大，有3.9%的新增病例與BF.7相關。
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