市選候選人拉票新招 拒發展商捐款免瓜葛
【明報專訊】安省市選在即﹐拒絕發展商捐款成為905地區一些候選人拉票的招數。競選新市(Newmarket)副市長的候選人Gordon Prentice﹐及角逐皮克靈市(Pickering)市長的其中2名候選人﹕Brad Nazar及Janice Frampton均聲稱﹐他們都拒絕地產商的捐款﹐從而希望他日如果當選﹐可令議會工作更具透明度﹐並聚焦在公眾利益上。
2016年﹐當時的安省自由黨政府通過法例﹐禁止公司､商家及工會捐款予市選候選人﹐只有個人才能捐款﹐且捐獻不能超過1,200元。
然而﹐Nazar表示﹕「這法例仍不能停止發展商使用銀彈策略。因為公司不能捐款﹐但公司的財務總監可以﹐財務總監的18歲兒子可以﹐以至全家人都可以捐款。」
Nazar設立了一個網頁﹐顯示皮克靈市議員在2018年共收取了發展商多少捐款。他的調查指出﹐市議員收取的九成捐款都來自皮克靈市以外﹐八成捐款來自與發商有關的人士﹐又或在與發展商有關聯的公司內工作。
他說﹐自己並不反對發展土地﹐但在開發的同時亦要抱着一個負責任的態度﹐如不能忽視可負擔房屋。 市府的發展方向不應「只肥了發展商」﹐而是令當地更宜居住。
已退休的約克大學教授Robert MacDermid研究發展商捐款與市議會做決定的關係﹐指市議會更易受到開發商的影響﹐因為這是做出土地使用決定的地方。
他說﹐一個發展商以平價在某個城市邊緣買入土地﹐然後便設法改變該土地的用途﹐市議會正掌握這個決定權﹐故發展商會想盡辦法令市府的決策對他們有利。
現在的問題是開發展商通過家人和僱員來繞過法律﹐向當地政客捐款。他認為﹐要增加捐款的透明度﹐便應要求捐贈者提供額外資料如僱主名稱及工作職位。
自2010年便出任旺市市議員的Marilyn Iafrate說﹐因為不肯收發展商的捐款﹐結果要自掏腰包來支付競選經費。但在2018年時﹐一個發展商錯以為過去多年以來﹐一直都有向Iafrate捐款﹐結果向她追債﹐並指責她在市議會的投票﹐影響其公司的一項房屋發展項目。
Iafrate說﹕「他(發展商)打電話給我﹐叫我改變主意﹐並說『我幫了你﹐現在是時候讓你幫我了』」。她聽後﹐感到非常震驚﹐然後提醒對方翻查紀錄﹐指自己從未收過對方的捐款。
Iafrate說﹕「別說他們(發展商)不望回報﹐那不是真的。」
