字煮文化：開學吃芹菜

[2022.09.21] 發表

【明報專訊】9月開學，筆者8月已經跟畢業生、在讀生吃開學飯。不少畢業生當上教師，9月找到新工作，或在同一家學校開展新學期，身分由學生轉換成教師。在讀生的開學當然是上課，暫時仍是回校面授，種種迎新活動小心翼翼地展開，快熟絡的學生興高采烈，慢熱的學生可能更習慣網上上課，面對面反而變得無語和尷尬。我沒有深究開學飯的歷史，反正就是大家於暑假與開課的過渡期間，圍坐吃喝，總結展望，祝願各位有個美滿的新學年。祝福的意念先行，吃什麼反而沒有固定，主要依循大家意願，壽司、放題、火鍋，就趁開學前後，盡情享受。

回想起來，讀小學的時候，其實也有開學飯，地點當然是自己的住家。家母煮雞蒸魚，略有做節的氣勢。吃過夾來的雞腿，伴隨健康成長的祝願，這方面我倒沒有令家母失望，只是後來吃得愈來愈好，「肚腩」成長得比預期快。記得再早期會有葱的出現，炒菜、蒸魚不乏青葱，夾到碗裏面，寓意不難明白，就是「多吃葱會聰明」。後來漸漸不見葱的蹤影，可能家母試了三數年，發覺孩子沒有因此變聰明，最終還得灰心放棄。

青葱消失，芹菜仍在。聰明屬於天賦，勤力可以培養，將勤補拙，也算不錯，「多吃芹菜會勤力」接續變成家母的祝願。這種「以諧音作寄語」的民間飲食智慧，於自己的身上效果不彰，或是勤力沒有聚焦在讀書學習方面。古人閒時也會吃芹菜，不過故事比現代的要凶險得多，唐代《外臺秘要》記錄以下一段故事，提到：「『蛟龍病』者，云三月八月蛟龍子生在芹菜上，人食芹菜，不幸隨食入人腹，變成蛟龍。其病之狀，發則如癲。」「蛟龍病」是人患的一種病，就是吃芹菜的時候誤吞蛟龍的幼子。蛟龍日漸成長，在體內「翻江倒海」，想像蛟龍捲起胃酸、穿梭腸道，病發的時間很難不癲狂。

古人吃芹菜「誤吞蛟龍」

《外臺秘要》有補上治癒之法，詳說如下：「寒食粥餳三升，日三服之。吐出蛟龍，有兩頭及尾。開皇六年，又賈橋有人喫餳，吐出蛟龍。大驗，無所忌。」寒食節人們會吃「麥粥」與「杏餳」，「麥粥」是大麥煮成粥，「杏餳」是杏仁糊澆上麥芽糖，只要整天吃上，就能將體內的蛟龍吐出。隋朝開皇六年，有人在橋上的商販買了「杏餳」來吃，吃後吐出蛟龍。引文由此證實，療法效果很好，不用太多擔心。相類似的糖水「麥米粥」，我比較常吃，但都沒有吐出蛟龍的經驗，可能是芹菜吃得不夠多吧。

?﹏飲食小字典

焯

芹菜於菜式當中，很多時成了配角，甚至會因為氣味濃烈而遭放棄。其實芹菜也能當主角，明代《遵生八牋》就有「水芹菜」一條，談到相關的煮法，載：「春月采取，滾水焯過，薑、醋、麻油拌食，香甚。或湯內加鹽，焯過，曬乾，或就入茶供亦玅。」「采」是「採」的本字，「玅」是「妙」的異體字，「焯」粵語常用，即滾水輕燙。用薑、醋、麻油拌食，是現時仍能輕易煮成的做法。芹菜乾不用自曬，已有製好現賣的，下次就買來炒菜、冲茶試試。

■作者簡介

蕭欣浩

(「蕭博士文化工作室」創辦人、大學講師、作家，曾任法國餐廳廚師。專研語言文字、飲食文學及文化，著有《解構滋味：香港飲食文學與文化研究論集》、《流動香港飲食誌》和《屋邨尋味記》。)

文：蕭欣浩

圖：陳綺雯

(本刊刊出的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)

[語文同樂第589期]