批政府未汲取疫期福利教訓 新牙保計劃或致家庭被追款
【明報專訊】聯邦政府計劃向合資格的中低收入家庭12歲或以下兒童每人發放650元，為他們的牙科護理費用提供補貼，但有經濟學家警告，若不把該筆錢全部花在有關用途，當局可能會向涉事家庭「追討」福利。
有關計劃類似加拿大緊急響應補助金(Canada Emergency Response Benefit，CERB)。聯邦政府在疫情期間向失業工人推出有關項目，涉款820億元。但一些國民因獲發的補助金額較其合資格申領為高而被要求退還數千元，渥京的做法遭反對黨猛烈批評。
新的牙科保健福利受惠對象是收入少於9萬元的家庭，至於合資格的家庭必須證明他們沒有私人保險，需自掏腰包得到牙科護理，他們亦必須保留有關收據。卡加利大學經濟學副教授泰德思(Lindsay Tedds)表示，牙科保健福利存在很多跟CERB一樣的漏洞，並可能出現似追討款項的情況，因為很多低收入家庭已合資格享受省牙科保險，故可能不會將他們從聯邦政府獲得的資金全部用於牙齒保健，至於其他人則可能丟失收據，或把該筆資金用於其他緊急需要。
泰德思稱，除非渥京改變資格條件，否則一些邊緣家庭將面臨稅局追討款項的後果。她直言說﹕「看到我們沒有從應急計劃中汲取教訓，令人很失望。」
聯邦衛生部和財政部均沒有應要求即時置評。渥京已多次表明，聯邦牙保計劃是為無牙科福利的兒童而設，但迄今為止公布的條件，並未排除符合申領省級保險的人士。
安省西安大學(Western University)舒立克牙醫學院(Schulich Dentistry)副院長昆隆內茲醫生(Dr. Carlos Quinonez)，他說﹕「我認為政策不清晰，當局最終必須制定某種類型的指引，可能會澄清有關問題。」昆隆內茲曾為聯邦政府就牙保問題提供咨詢意見。
自由黨料最快於周二引入相關法案，屆時聯邦衛生部長和副財長會就該法案舉行記者會。渥京期望最快於12月1日發出第一筆補助金。
牙保計劃是自由黨和新民主黨合作協議的重要組成部份，以換取新民主黨支持其執政到至少2025年。
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