汽油價格迭創歷史新高
需求未大降歸因放寬防疫
【明報專訊】有一句名言稱「治高價就需用高價」，但這句話用在今天的汽油價格上便有點不靈光了。專家對於何時能見到重大的「需求崩盤」感到困擾。「需求崩盤」是一個經濟學名詞，意味着一個產品由於價格過高，需求量因此會持續下降。理論上，當汽油價格到達一個無法維持的高點時，其價格便會下降。但分析師表示，即使汽油價格目前迭創歷史新高，但遠未到需求崩盤的地步。
油價追蹤服務GasBuddy.com首席油分析師德哈恩(Patrick De Haan)表示：「加拿大的汽油價格正處於通脹調整後的歷史高點，但我繼續對高需求量感到驚訝。」
上周四，全國加油站汽油平均價格為每公升208.5仙，較去年同期的132.2仙高出驚人的76仙。根據GasBuddy，加拿大全國汽油平均價格在6月12日達到歷史高點，每公升210.8仙。
雖然加拿大對消費者汽油消費沒有很好的統計，但德哈恩表示，加拿大汽油購買量可與美國相比。美國聯邦數據顯示，自本年初汽油價格開始上升以來，汽油需求量只下降了5%至10%。德哈恩表示，這樣的降幅十分低。他認為這可能與新冠肺炎限制放寬有關。「我原以為當加拿大汽油價格升破每公升2元時，需求量會大幅下降，但許多加拿大人和美國人一樣，在疫潮限制放寬後極需出外旅遊。愈來愈多的加拿大公司要求員工返回辦公室，這也可能導致汽油需求量無法大幅下降。」德哈恩相信，無鉛汽油價格升至每公升2.25或2.50元才會出現需求崩盤。柴油最近價格已達每公升2.50元。
加拿大汽車協會公共事務副總裁傑克(Ian Jack)表示，目前任何需求量下降的幅度都屬微不足道。他指出，許多加拿大人，特別是較小城市和鄉村地區，駕車是上班唯一的交通工具。傑克表示，雖然少數加拿大人今夏可能因高油價而改變度假計劃，但許多人在悶在家中兩年後可能不會這麼做。他說：「機票價格也已上漲。因此，人們若計劃今夏出外度假，搭飛機不一定會比駕車便宜。」
不過R CUBE經濟顧問公司執行總監穆拉利達蘭(Vijay Muralidharan)則認為汽油需求崩盤可能已經開始。他說：「根據我的分析，當汽油平均價格超過每公升1.80元並維持在那個水平一段時間後，需求崩盤就會開始。因此，這一情形在加拿大已經發生。」
至於加油站汽油價格為何還未反映出需求崩盤，穆拉利達蘭表示，這是因為美國消費者的需求量仍高。因為北美石油煉油廠可以自行選擇將產品賣入加拿大或美國市場，因此只要美國需求量高，加拿大汽油價格也就降不下來。
穆拉利達蘭表示，汽油價格是否降的下來，美國經濟是主要指標。迄至目前為止，美國人可支配收入仍高，但通脹和最近聯儲局升息已削弱了美國人的購買力，美國經濟下滑即將開始。
