氣候惡化威脅加國楓樹糖漿業 蟲害病菌損生產復缺人手收成
【明報專訊】不斷惡化的全球氣候變化正在威脅加國的楓樹糖漿行業。
安省楓樹糖漿生產協會主席、在安省Lanark Highlands擁有一個大型楓漿生產基地的雷諾(Paul Renaud)說：「上周席捲安省南部的極端風暴颳倒大樹、破壞土壤，給我們帶來嚴重損害。在過去6個月安省經歷了2次惡劣風暴，每次都有多棵楓樹被損毀。不僅如此，全球氣候變暖帶來楓糖產量下降，一方面提取楓糖的樹液收集期大大縮短，一般為4到6周時間，另一方面長期而嚴重的乾旱正殺死育種和楓樹根部的生長，難以預測的春季霜凍可能破壞新葉的發芽，暖冬帶來很少降雪使得楓樹根部暴露在外，還有蟲害、病菌侵害等，都嚴重威脅到楓樹的生長和出漿。」
美國哈佛大學植物學院聯席教授Joshua Rapp表示，氣候變暖導致楓樹病蟲害增加，2018那年由於毛毛蟲氾濫，安省楓糖產量比常年減少30%。毛毛蟲吃掉大量楓葉，而楓葉有助於提高樹液的含糖量。
楓糖產業面臨的另一個挑戰是勞動力不足，2019年對北美400家楓糖生產企業的問卷調查發現，三分一受訪企業說因為招不到工人，錯過了第一波楓糖樹液收集期。
每年2月至5月 初是楓糖第一波收集期，楓樹流出的樹液在夜晚低溫時凝結成液，白天融化後順着樹幹裂紋流出。
楓糖是經由被收集的樹液煮沸後水分蒸發沉澱而成，一般情況下，提取一公升楓糖需要40公升的樹液。由於氣候變暖，楓樹的生長環境正在北移，美國一些傳統生產楓糖的地區比如弗吉尼亞州已經不再適宜，然而安省和魁北克省北部的楓糖產量卻因為氣候變暖有所增加。與此同時，全球對楓糖的需求量增長23%，預計到2080年全球需要種植1.2億棵楓樹才能滿足需求。
雷諾最後說：「楓糖需求的增長和產量的下降正要求生產商尋找新的途徑抵消全球氣候變化對楓葉業的衝擊，舉個例子，種植那種有更大樹冠的楓樹，可以提高每棵樹的出液量，且有助於抵禦極端惡劣天氣。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
北美「貼士」文化根深蒂固 餐館取消小費制度非易事
【明報專訊】一些餐館決定取消小費制度，而給員工更高的工資。學者認為，小費制度是把經營成本轉嫁給顧客，而顧客與餐館服務員也容易因小費而發生衝突... 詳情
