護理院舍員工大量流失 耆老面臨生死兩難困境
員工協會斥兩大黨仍削保健系統
【明報專訊】許多想把老人送去長期護理院的市民,卻要擔心「個人支援員工」(Personal Support Workers)的大量流失,導致老人無法獲得足夠的服務,甚至面臨生死兩難的困境。
安省女子麥克唐納(Deborah MacDonald)的83歲母親,在安老院居住了幾年後,身體狀況每日愈下,失智症愈來愈嚴重,每周14個小時的護理已不能保證老人的生活質量,只好將老人列入長期護理的候補名單。
她表示,之所以不願讓老人去長期護理院,是因為她知道安省的「個人支援員工」本已疲憊不堪,疫情延續更令大批員工離職。
整個疫情期間﹐老人的處境令麥克唐納深感失望,現在在省選還剩兩周多的時間,她對那些信誓旦旦要改革老年護理的黨派也失去信心。
安省個人支援員工協會的首席執行官費里爾(Miranda Ferrier)表示,自由黨和保守黨政府不斷削減醫療保健系統,她每日忙於維持老年護理時,根本沒有時間去聽那些政黨的改革許諾。「我為什麼要聽?有本事做出來給我看,我就會相信。」截至5月11日,安省已有4,511名長期護理院居民死於新冠肺炎,佔該省因新冠病毒而死亡的總死亡人數的30%。現在仍有超過150家長期護理院的疫情未消退,使「個人支援員工」處於持續的壓力之下。
現在﹐個人支援員工正在爭取更高的工資、更好的工作保障和更安全的工作條件、有保障的福利和帶薪病假。他們還推動廢除124號法案,該法案由福特政府於2019年提出,將省級僱員(如護士和教師)的工資增長限制在每年1%。