距地球2.6萬光年銀河系大質量黑洞照片公布

照片由分布在地球上的8個射電望遠鏡，組成的一個等效於地球大小的虛擬望遠鏡捕獲。（美聯社）

國際研究團隊公布位於銀河系中心超大質量黑洞的首張照片。該團隊名為「事件視界望遠鏡合作組織」，參與的科學家之前已觀測到眾多恆星，圍繞銀河系中心一個見不到、質量極大的天體，作出軌道運動，顯示這個被稱作「人馬座A*」的天體，可能是一個黑洞，最新發布的照片提供了首個直接的視覺證據。

照片由分布在地球上的8個射電望遠鏡，組成的一個等效於地球大小的虛擬望遠鏡捕獲。照片中位處銀河系中心的黑洞，距離地球約2萬6千光年，從地球觀測，黑洞的大小有如從地球觀察月球上一件冬甩。這是一張期待已久的關於銀河系中心的大質量天體的真面目肖像。科學家之前已觀測到眾多的恆星圍繞著銀河系中心一個不可見的、緻密的和質量極大的天體作軌道運動。這已強烈暗示這個被稱作「人馬座A*」的天體是一個黑洞，而昨天發布的照片則提供了首個直接的視覺證據。

因為黑洞不發光，所以看不見黑洞自身，但繞轉的發光氣體給出了其存在的信號：一個被亮環狀結構圍繞的暗弱中心區域(稱之為陰影)。照片上顯現出的(射電)光都是由該黑洞的強大引力彎曲所致，這個黑洞的質量超過了太陽質量的400萬倍。為了拍這張照片，研究團隊創建了觀測利器「事件視界望遠鏡合作組織」，由分布在全球6地的8個射電望遠鏡組成的一個猶如地球那麼大的虛擬望遠鏡。「事件視界望遠鏡合作組織」對「人馬座A*」開展了多個晚上的觀測，每次連續採集了好幾個小時的數據，就如同相機的長時間曝光。

今次是該合作組織繼2019年發表第一張黑洞照片，拍攝到位於更遙遠星系M87中心的黑洞後，又一次重大突破。(綜合報道)