安省預算案巨資投基建 赤字199億 超疫潮首年
開支1986億元 5年後始平衡預算
【明報專訊】安省進步保守黨政府周四發布了2022財政年度預算案，擬在醫院、公路和公交等基建項目上投入巨資，為一些工人和耆老提供稅務減免，但未來幾年無法平衡預算。
這份預算案預期將成為今年省選安省進步保守黨的競選政綱，而省選料於下周正式啟動。省府在預算中預估本財年的赤字將達199億元，較新冠肺炎疫潮第一年的赤字還要大。進步保守黨政府預計可能要到2027-28財政年度才會平衡預算。
安省財政問責辦公室最近才表示，安省有望於明年平衡預算。財政廳長貝森法維(Peter Bethlenfalvy)為龐大的赤字及1,986億元的預算支出辯護，稱目前正是投資及重建的時刻，「以財政負責方式重建安省經濟，是今天該做的事情。那是我們在預算案中所展示的計劃。」
進步保守黨政府提交預算案後，省議會即開始休會，直至9月12日。這意味着預算案不會在5月4日也即省選料將正式啟動的日子前通過。省長道格福特的幕僚確認，如進步保守黨獲選連任，將會推出同樣的預算案。
新民主黨黨魁霍沃斯(Andrea Horwath)指控進步保守黨推出一份「釣餌」預算案，稱對方在當選連任後會推出削支預算。
新預算案今後3年的計劃支出平均成長5.1%，高於過去10年的平均成長幅度4.2%。新預算案的計劃支出主要集中在基礎建設。
今後10年基建撥款1588億元
省府承諾今後10年內撥款1,588億元，用於醫院、公路和公交系統，今年一年內即可撥款200億元。在預算案公布前幾周，省府宣布撥款逾20億元，用於各項醫院計劃，及一項3年斥資10億元用於家庭照護的計劃。
預算案中宣布的公路計劃，包括一個在QEW高速公路威蘭運河(Welland Canal)上的雙橋，拓寬自皮克靈(Pickering)及奧沙華(Oshawa)開始的安省東部401高速公路，拓寬自Arnprior至Renfrew一段的17號公路，重建安省北部101號公路路段。
新年度預算案沒有太多令省民荷包受益的政策。預算案中的「降低成本」項目多數是以前已宣布的一些措施，包括自7月1日起每公升汽油減稅5.7仙，為期6個月；與渥京達成託兒協議，至2025年時每日託兒費用降至10元；取消並退還汽車車牌貼紙更新費用，追溯至2020年3月。
推長者在家護理稅務抵免
預算案中有兩項旨在提高負擔能力的措施，一項為「安省長者在家護理稅務抵免」(Ontario Seniors Care at Home Tax Credit)，合資格長者在添置一些醫療用品時﹐有關費用的25%可得到稅務抵免﹐每年最高可達1,500元。
省府亦降低低收入個人及家庭(Low-Income Individuals and Families ﹐LIFT)稅務抵免門檻，目前，此一稅務優惠在個人收入超過30,000元至38,000元時，會以10%的比率逐段降低，政府現擬此一逐段下降的比率降至5%，這令年收入5萬元的人士亦符合資格。預算亦提議將稅務抵免金額，從最高850元提高至875元。有關改變意味着110萬人將在今年平均多得300元稅務寬免。
安省自由黨黨魁鄧德華(Steven Del Duca)表示，這是一份令人失望的預算案，「完全沒有符合安省人的願望」。綠黨黨黨魁施賴納(Mike Schreiner)表示，這是一份「支持擴張，反氣候的預算案」，將破壞受保護的綠地，在上面修建高速路。
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