兒童及醫護確診人數飈 各地病童醫院飽受壓力
赴急症室求診人數近倍增
【明報專訊】加拿大現正遭受第六波新冠疫情的侵襲，兒童確診感染的人數飈升，以及醫護人員在這波疫情中因確診感染而請病假的人數達到了自疫情爆發以來的最高水平，已導致加國各地的兒童醫院承受巨大的壓力。
在每年的這個時候，渥太華的安省東部兒童醫院(CHEO)急症室通常每天最多有150名患者求診，但最近的求診人數翻了一番，且等候時間長達數小時。
該院分管臨牀服務的高級副院長Tammy DeGiovanni說，在求診的孩子中，約有三分之二出現了感染新冠病毒的徵狀。因患者人數大增，該院已被迫取消了一些手術。
10%至15%醫護需休假
她還指出，該院還面對醫護人員因出現感染徵狀或家中有其他人感染而請病假的情況，在最近的任何一天，醫院約有10%至15%的醫護人員請假，每人要休假10天才能康復。
根據安省東部兒童醫院的統計數據，在今年1月初，醫護人員因與新冠病毒相關的原因而被限制進入醫院的最高單日紀錄為199人，位居第二的最高單日紀錄在今年4月11日，達到191人。
在咸美頓的麥瑪士打兒童醫院，在第五波和第六波新冠疫情期間，確診感染的兒童患者住院接受治療的人數保持較低和相對穩定的水平。然而，因出現呼吸道徵狀而前往該院急症室求診的兒童人數非常多，其中一些兒童感染了新冠病毒。
麥瑪士打兒童醫院的發言人指出，急症室的求診人數大增，加上醫院在人員調配方面所承受的壓力，導致醫院面對非常嚴峻的挑戰。
多倫多的病童醫院也面臨相似的情況，該院的急症室主任費舍爾醫生(Dr. Jason Fischer)指出，整個醫院正承受壓力，部分原因在於在前後兩波Omicron疫情期間，在任何一天約有10%至30%的醫護人員請病假。
病童醫院的統計數據顯示，在2019年4月，急症室的求診人次超過7,000，但求診人次在疫情爆發初期的2020年4月下跌，在2021年4月的求診人次約為4,400人，而在今年4月的上半個月，急症室的求診人次接近4,000，平均為每天222人次，與疫情爆發前的水平相若。
儘管兒童患者的求診人數大增，但費舍爾醫生說，讓確診感染的醫護人員休10天病假是至關重要的，因為有很多年齡介於0歲至5歲的幼童尚未接種新冠疫苗，因此，醫院在確保醫護人員不帶病上班方面特別嚴謹。
在加國各地，兒童的疫苗接種率保持在較低水平，最新的統計數據顯示，在年齡介於5歲至11歲的兒童中，完全接種的比例只有40%，年齡更低的兒童還未能接種獲得批准的疫苗。
費舍爾還承認，由於醫護人員通常長時間工作，求診的兒童也不得不面臨更長的等候時間，但他強調說，如果家長們對孩子出現的徵狀感到擔憂，他們仍應帶孩子前往急症室求診或採用虛擬護理的選項。
