省長福特修法推後發布預算 論者指政治目的為省選鋪路
【明報專訊】安省省長道格福特正修改一部省法律，允許政府推遲一個月公布春季財政預算案，以及避免繳付個人罰款。但政界論者認為，有關舉措是進步保守黨為即將舉行的省選鋪路。
省府周一已提出法案，要求將公布預算案的最後期限由3月31日延至4月30日，這等於為執政進步保守黨提供一個跳板，為料在5月初啟動的省選做準備。
政府議會領袖卡蘭德拉(Paul Calandra)表示，此舉原因是在安省撤銷防疫限制措施，以及各級政府停止跟疫情相關的支援計劃之後，省府可得到最新的財政預測。
然而，省府也在迴避它自己於2019年制訂的一條法律，該法律規定嚴格的財務報告最後限期，時任財政廳長霍德力(Vic Fedeli)曾聲稱，這是道格福特的「鐵定保證」，「這項保證將規定，若省府未能趕及在最後期限前提交預算案，省長和財政廳長各須繳交一成工資作為罰款。」
遲發預算 省長財長依法應罰薪一成
反對黨認為，省府的動機純粹出於政治目的，旨在省選前美化財政狀況。新民主黨財政事務評議員法伊夫(Catherine Fife)坦言：「他們更改預算案的公布日期，因為他們從聯邦政府處儲備了大量資金，他們計劃把錢大量用在預算案中，然後才進行省選。」
安省綠黨黨魁施賴納(Mike Schreiner)在省議會向記者稱，延後只為了「政治而不是民眾」，他擔心推遲發布預算案，會令倚賴省府資助的市政當局、社會服務機構、非牟利組織和其他社區團體感到不安，它們現在不得不再多等一個月，才知道預算案如何安排。
省府此舉並非沒有先例。2014年時，前省長韋恩(Kathleen Wynne)領導的安省自由黨，因在少數議會中未能成功爭取到新民主黨支持，延至5月1日提交預算案，並觸發一場省選。
曾發布6份預算案的前自由黨財政廳長蘇善民(Charles Sousa)表示，這一策略在省選中為該黨帶來回報，預算案實際上被用作政綱，為該黨當年贏得多數票，而自由黨當年在成功連任後數周，重新提交相同的預算案。儘管如此，蘇善民又說，道格福特政府可能利用延後的策略，來避免外界對他能否兌現承諾的審視。道格福特政府仍未透露今年發布預算案的確切日期。
