《紐時》揭美軍違規黑幕 秘密小組濫炸ISIS殺平民
美國《紐約時報》周日(12日)刊登偵查報道，披露美軍在敘利亞在2014年至2019年清剿極端組織「伊斯蘭國」(ISIS)期間，常倚靠一個秘密軍事小組鎖定目標發動空襲，惟該組織屢次急於求成而不顧攻擊現場環境及違反指引，炸死不少婦孺在內的無辜平民，並非如美軍宣稱的在嚴格規範和監督下，使平民死亡數目降至最低的「最精確和人道的空中作戰」。
該報從多名美國現任、前任軍方與情報官員得悉，秘密組織「鐵砧之爪」(Talon Anvil)專責為美軍鎖定空襲ISIS在敘利亞的目標，例如車隊、汽車炸彈、指揮中心和敵方戰士小隊等。可是曾與該組織共事的人披露，「鐵砧之爪」屢為急於消滅敵人，繞過「保護非戰鬥人員」的規定，並因「殺害收割中的農民、街頭嬉戲的兒童、逃避交戰的家庭、匿於樓房的村民」，而驚動軍中和中央情報局(CIA)的合作伙伴。
報道指出，「鐵砧之爪」由監督敘利亞地面戰的美軍特種作戰部隊機密單位Task Force 9營運，但不在正規編制，名義上「從不存在」。美軍需要一支能夠識別ISIS目標的部隊，於2014年成立「鐵砧之爪」，成員包括「三角洲」部隊(Delta Force)的人員。成員有時不到20人，他們不穿制服，不見軍階，當中很多人滿面鬍鬚，穿短褲、涼鞋，在滿是平板屏幕的「攻擊室」內，分三更24小時工作，依據地面友好部隊提供的線報、電子截聽儀器、無人機攝錄鏡頭等資料，查找敵方目標，喚使配備「地獄火」導彈、激光導引炸彈的「掠奪者」及「死神」無人機，或叫盟軍戰機出擊。
報道指出，起初所有攻擊命令只有「三角洲」部隊之外的高級將領能夠下達，但2016年底美國駐敘利亞和伊拉克軍隊司令湯森(Stephen Townsend)授權給「鐵砧之爪」內的「三角洲」部隊現場指揮官下達攻擊令，Task Force 9其後再把有關決定權，交給了「攻擊室」內輪班的更低軍階「三角洲」操作員，通常是軍事長。「三角洲」操作員在保護盟友地面部隊和推進攻擊的壓力下，從2017年起以「自衛」為由，迅速下達出擊決定。一名前美國空軍情報官員2016至2018年幾乎天天與「鐵砧之爪」合作。他稱「鐵砧之爪」效率高，但製造了「大量的糟糕空襲」，例如2017年3月向一幢約有50人的樓宇投下一枚500磅炸彈。
4名現任、前任軍官披露，因「糟糕空襲」頻生惹起其合作伙伴警覺：當「鐵砧之爪」要求在人煙稠密環境出擊，戰機機師會拒絕投彈；CIA高層曾就「空襲令人不安的模式」向「特種作戰」主管投訴；空軍的情報組通過專用電話跟「鐵砧之爪」爭拗。
《紐約時報》11月13日報道，2019年一場炸死了數十名婦孺的美軍特種作戰部隊行動，亦是「鐵砧之爪」所為。因該報道，美國國防部長奧斯汀已下令展開高層級調查。(紐約時報)
