醫學角度：糖尿病與抽筋

郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)

肌肉痙攣(muscle cramp)、又稱肌肉抽搐，俗稱「抽筋」，是肌肉不自主及不受控制地猛力抽搐、並不能鬆弛，抽筋可影響任何受人隨意控制的肌肉。

人體的肌肉可分為三種：

(一)「骨骼肌」(skeletal muscle，又稱「橫紋肌」striated muscle及「隨意肌」voluntary muscle)，經由肌腱 (tendon)固定在骨骼上，令骨骼活動，例如行走或維持姿勢等動作，是受意識所控制；

(二)「平滑肌」(smooth muscle又稱「非隨意肌」involuntary muscle)，組成內臟及其他器官的內壁，例如食道、腸胃、氣管、子宮、輸尿管、尿道、血管等，令毛髮豎立的「立毛肌」(arrector pili)也是平滑肌，與骨骼肌不同，平滑肌是不受意識所控制；

(三)「心臟肌」(cardiac muscle)：功能上屬非隨意肌、但結構上卻與骨骼肌較相似，只能在心臟找到。

抽筋是由於骨骼肌不自主抽搐，症狀的嚴重性可以是輕微至有一點不舒服或嚴重到非常痛苦，最多見於腰部以下，通常出現在小腿、腳和大腿，但也可影響手臂。

雖然可於每天的任何時間出現，但通常都是發生在晚上、令患者從睡夢中醒過來。

糖尿病患者較多出現抽筋，原因包括——

(一)血糖或電解質的失衡：肌肉的正常運作需要適量的葡萄糖和電解質(例如鈣、鎂、胛等)和處於平衡的狀況，若出現失衡，無論是高血糖或是低血糖，都會導致抽筋。

(二)血管和神經線受損：糖尿病患者可能會患上周邊血管疾病(peripheral vascular disease)或糖尿病神經病變(diabetic neuropathy)等併發症，血液供應不足及神經損傷會觸發抽筋。

(三)藥物的副作用：包括胰島素、一些治療高膽固醇和高血壓的藥物、口服避孕藥等。

當抽筋時，患者應停止正在做的動作，並輕輕地伸展及按摩抽搐的肌肉。

例如最常見的小腿肌肉抽筋時，可將全身的力聚在抽筋的腿上，若不能站立時，可將腳拉起、令腳趾伸向頭部的方向，並維持在這個伸展的姿勢、直至抽搐消退，也可用熱敷來鬆弛肌肉、及繼後用冷敷來紓緩痛楚。

若經常抽筋，患者應盡早求醫，確診病因，對症施行合適的方法——

(一)若病因是糖尿病神經病變，控制血糖的水平是最重要的，以防神經受損惡化，醫生也會處方醫治神經痛的藥物；

(二)若病因是缺乏某些維他命或營養素，可按醫生或營養師會的指示服用營養補充劑，但不要自行胡亂服用；

(三)物理治療：物理治療師會教導減輕痛楚的動作，並會建議患者經常做輕鬆的運動(例如散步等)，將小腿和腳浸在暖水也可舒緩痛楚。

糖尿病患者應採取適當的方法預防抽筋，包括：

(一)定時檢測和適當控制血糖水平；

(二)進食富含胛、鈣和鎂的食物，可向醫生或營養師查詢合適的食物；

(三)穿著舒適及具支?作用的鞋子。也要避免會導致抽筋的情況，包括：(一)脫水；(二)肌肉勞損；(三)過長時間維持在同一個姿勢等。

至於廣東人稱通菜(又稱蕹菜)為「抽筋菜」，游泳前更忌進食。如同其他許多種蔬菜，通菜含草酸(oxalate)，多吃草酸含量高的食物會與食物中的鈣結合成為草酸鈣、令鈣不能有效被吸收進身體內，有可能導致血鈣過低，而血鈣過低會引起抽筋。

不過，通菜雖含草酸，但總不致導致血鈣水平過低而抽筋，除非長期大量進食才有可能做成血鈣過低而抽筋，所以，大家可安心享用通菜，不用擔心會導致抽筋。