從最成功城市跌至谷底 市民咸稱失望
全省32市烈治文山最不民主 議會爭權內訌淪地產商工具
【明報專訊】烈治文山市明年1月將補選任期只有9個月的臨時市長。而就在此時，有民權組織聲稱，全安省32個城市中，烈治文山市的民主指數最低。有市民斥責稱，某些市議員只顧爭權奪利，成為地產開發商的「馬前卒」。
烈治文山市原市長巴羅(Dave Barrow)，因身體抱恙無法再行使市長職責，市議會寧願放棄協調方式委出新市長，改為花費納稅人60萬元，於明年1月24日舉行市長補選。而到了明年10月24日，市民還要再進行一次正式的市選。
由「加拿大解鎖民主」(Unlock Democracy Canada) 和「阿姆斯特朗戰略集團」(Armstrong Strategy Group)編制的「2021年市政民主指數(MDI) 」中，烈治文山市在全省32個城市中排最後。
這一指數的滿分是150分，而烈治文山市僅獲得38分，也是名單上唯一一個總得分低於40分的城市，這讓許多烈市居民感到難以置信和失望。
陳煥玲﹕非常失望和傷心
曾經擔任烈市約克區公校教委8年的陳煥玲表示，烈市曾經被譽為加拿大發展最快和最成功的城市，但現在管理這一城市的市議會卻一團亂象，令陳煥玲非常失望和傷心。
「當市議會舉行會議，討論如何安排一位臨時市長時，我從來沒見過這麼不協調的市議會，居然為一個議題就可以用『拉布」』(Live)的方式反覆爭執兩、三個鐘，而最後竟然還決定花費60萬元，選一位任期只有9個月的臨時市長，這樣的做法太不經濟，這不是選一個任期還有一、兩年的臨時市長。」
市民范德普魯伊姆(Gerald Vanderpluym)也表示﹕「我個人對烈治文山市的表現如此糟糕感到非常驚訝。看來市議會需要進行一次現實檢查。」
上述機構的打分排名基於4組數據：選民投票率、議會性別平衡、種族多樣性和用戶設計體驗。而今烈治文山市的市議會，在巴羅於今年9月正式辭任市長後，議會內的爭鬥不絕，被形容為已變成某些市議員爭權奪利的大舞台。
投票常4對4 運作陷癱瘓
就某些議案舉行投票時，8位市議員經常投出4對4的結果，議案只能無疾而終，城市運營陷入癱瘓，無法批准經濟適用房戰略等關鍵議案。
有觀察人士表示，造成如今這樣的局面，都是因為背後政治勢力的結盟或競爭，有時感覺雙方爭論的最終動機，不是為了城市的改善，而是看誰能獲得和運用最大的權力。
市民李先生稱﹕「一旦當選，他們中的大多數人都忘記了民主是什麼，謀取私利是他們最大的目標。在過去的幾年內，很明顯，烈治文山市議會由那些將開發商利益放在首位的成員來主導。」
在有爭議的Yonge/Bernard KDA 開發計劃的審批過程時，李先生說公眾從來沒有機會公平參與，尤其是在疫情期間。
「由於在這場疫情期間我們都留在家中，因此受該計劃影響最深的居民中，有多達90%甚至沒有意識到開發計劃修訂草案的發布。這不是我們民主制衡制度的運作方式。公眾參與是必不可少的。如果一些政客沒有把我們逼到絕望，我們就不會在疫情中抗議。」
前省長韋恩﹕迫切需要新血
安省前省長韋恩(Kathleen Wynne)稱，烈市和約克區域面臨的一大挑戰是內訌和目光短淺，這會導致錯誤的決策和缺乏遠見。
她說市議會迫切需要新鮮血液和更多女性。「烈市這樣一個多元文化社區，卻讓來自同一個群體的人來代表，這是不健康的。而現在，性別平衡已經失控了。」
市民波洛克(Pat Pollock)表示﹕「居民必須意識到這些(市政建設)問題，研究候選人並出去投票。如果我們要選舉一個更好的議會，良好的投票率必不可少。作為居民，我們需要讓烈治文山市變得更好：讓它掌握在我們手中。」
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