方慧蘭﹕若經濟復蘇受阻 政府財政援助可延至秋後
【明報專訊】聯邦財政部長方慧蘭周三表示，如果經濟復蘇如預期，受新冠肺炎疫潮影響的僱員和企業今秋應該可自立，而不再需要政府一系列的財務資助。不過一旦復蘇受阻，政府不排除將援助措施延至秋季以後。
聯邦政府的預算法案周二晚已通過成為法律，延長商業和失業福利的措施也將於9月底到期。一般預期自本月初始，經濟已反彈。本月初，各省均已放寬公共衛生限制，蟄伏已久的消費者將可在商品和服務等方面更自由消費。
但方慧蘭表示，從現在到9月底前仍有許多風險，包括第4波疫潮來臨的可能性，那將需要新一輪的限制或封城措施。方慧蘭表示，這也是為何在必要情形下，政府仍有權將資助措施再延至11月底。她說，只要疫潮不退，沒有一件事可以100%預測。
加拿大德勤會計師行(Deloitte Canada)首席經濟師亞歷山大(Craig Alexander)表示，近期而言，政府資助漸漸收尾應該不會影響到消費者開支，因為利率仍低且成本可控，而加拿大家庭目前也正坐擁疫潮期間積累的逾2,000億元儲蓄。
不過亞歷山大也指出，個人收入的減少應會推高家庭債務對收入的比率。加拿大中央銀行不久前警告，此一比率的升高將會使加拿大人難以應付未預見的財務困難，如失業等。亞歷山大表示：「就某種意義而言，累積的儲蓄在短期內會蓋過未來償債成本的上升。這就是為什麼儘管債務對收入比增加，消費者仍然會消費。」
預算案擴大低收入員工退稅福利
本周通過的預算案，包括擴大一項幫助低收入工人的加拿大員工福利(Canada Workers Benefit)，令受惠者增加100萬人。它是一項可退還的稅收抵免(refundable tax credit)。低收入人士或家庭，可獲得的退稅收入由1,400元至2,400元不等。
方慧蘭表示，新的收入門檻為單身人士年薪在32,244元以下﹔若家庭只有1人賺取收入，年薪上限為42,197元﹔兩份收入的家庭年入在56,197元以下。政府稱，總計約320萬加人將合資格獲得該項福利。
此外，預算案中亦包括一項新招聘計劃，以抵消公司的薪金成本，及開始推出一個全國性的託兒系統。
預算案中所有開支將使聯邦政府本財年赤字高達1,547億元。上一財年由於疫情緊急開支，聯邦赤字達創紀錄的3,542億元，使國債升破1萬億元。
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