晶片短缺
【明報專訊】全球半導體晶片2021年起出現嚴重短缺，打擊汽車製造業，各大汽車製造商滿手訂單也未必能如期交車；短缺及後蔓延至其他電子產品，有企業甚至難以取得晶片製造日常家用電器，如洗衣機和多士爐。
《金融時報》4月25日報道，新冠疫情帶動電子產品需求，導致半導體晶片供應緊張，而部分受制裁打擊的中國企業囤積晶片，進一步加劇短缺問題。
韓國科技巨擘三星電子的兩家主要零件製造商表示，三星2021年4月起減少部分智能手機元件訂單。三星電子在3月警告，半導體供需嚴重失衡。向三星供應智能手機零件的供應商稱，應用程序處理器、顯示驅動器和攝像頭傳感器等全部供應不足，結果2021年首季度三星訂單持續下跌。LG電子稱，晶片短缺還沒影響該公司的生產，但承認存在風險。
韓國首爾一間小型電視機製造商表示，除非支付更高價格，否則愈來愈難買到關鍵元件，「我們要提高電視機價格，反映不斷上漲的材料成本」。低利潤處理器的生產亦受到波及，這類處理器可執行簡單任務，包括在洗衣機裏計算衣服重量，或在智能多士爐中烘脆麵包。瑞信(Credit Suisse)亞洲半導體分析師艾布拉姆斯(Randy Abrams)指出，微控制器元件供應緊張，或影響家電產品。
美國總統拜登4月12日舉行「晶片峰會」，與晶圓 (製作晶片的材料)代工業龍頭台積電董事長劉德音、通用汽車行政總裁巴拉(Mary Barra)、英特爾(Intel)行政總裁蓋爾辛格(Pat Gelsinger)、韓國三星晶圓代工業務主管崔世英等19家企業高層，商討全球晶片短缺問題和解決方法。白宮在會後表示，拜登和他的高級幕僚視半導體缺貨為「最重要且急切的優先處理事項」。白宮表示，與會者強調提升供應鏈透明度的重要，也呼籲應改善各級供應鏈的需求預測，紓解未來挑戰。峰會欠缺內地半導體企業參與，內地官方媒體《環球時報》引述市場分析人士抨擊，將中國企業排除在外，最終只會加劇全球晶片供應困境。
◆知識增益
什麼是晶片？
晶片(內地稱芯片)應用範圍包括電腦、智能手機、伺服器、遊戲機，以及人工智能和物聯網等裝置。晶片的「製程」數字愈細，所需的技術水平愈高，晶片效能愈強及耗能愈少，如蘋果於2020年10月推出的iPhone 12的A14晶片組件被指製程為5nm(納米製程)。
製造晶片主要依賴光刻機，最先進的極紫外線(EUV)光刻機技術由荷蘭企業ASML壟斷，該企業是台積電的合作伙伴。中國內地規模最大的晶片代工商中芯國際以14nm製程工藝生產晶片，較台積電、三星和英特爾落後最少兩代。
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[通通識 第715期]
