輝瑞逾億劑疫苗已被使用 製作運送不簡單
【明報專訊】輝瑞(Pfizer)藥廠和德國BioNTech藥廠合作研發的新冠肺炎疫苗，由製作乃至運送過程絕不簡單，無論在科學上還是供應鏈都創下奇蹟。
每劑輝瑞-BioNTech疫苗含有280種成份，並需要至少3家製造工廠才能生產。在民眾接種前，該款疫苗已到達過4個國家至少6個不同城市，兩次橫渡大西洋，並在每一步行程都由冰島一家機構進行24小時監察。在科學以及供應鏈英雄創下的奇蹟，使該款疫苗從廠房被送到全球各地讓民眾接種。輝瑞藥廠副總裁莫林(Germain Morin)負責該公司罕有疾病藥物和疫苗的全球供應鏈，他坦言涉及的程序十分複雜。
輝瑞-BioNTech疫苗和莫德納(Moderna)疫苗都是使用信使核糖核酸(mRNA)研發的，這是一種嶄新科技，在新冠肺炎之前從未獲批准廣泛在人體上使用。在一年前，這些疫苗的材料只可作研究用途，但現在，預計在年底前將使用20億劑輝瑞-BioNTech疫苗。莫林表示，這使擴大生產程序成為一項艱巨的任務，當中涉及19個國家的25家不同供應商，而其中一些最初製造數毫克疫苗，然後他們被要求生產數公斤，最後更被要求製造數百公斤。
本國在去年聖誕節前已為民眾接種47.5萬劑疫苗。莫林指，以往要花4個月時間才能生產一劑疫苗，但最近程序已簡化，所花的時間就減半。
每一劑輝瑞-BioNTech疫苗都是在一間設於美國密蘇里州切斯特菲爾德(Chesterfield)的實驗室誕生的，這約需時兩周，隨後是質量保證過程。從用於儲存和運送疫苗成份的袋子和盒子，以至實驗室的溫度及任何工作人員穿著的保護衣物，每一步生產程序均經過品質檢測和重新核實。
然後是第一個重要冷卻步驗，即將材料放入袋子裡並以攝氏零下80度的超低溫冷藏，然後分批運往輝瑞在麻省的一家設施和BioNTech在德國的另一家設施，將有關材料製成mRNA。每一批mRNA需時4天製作，當中涉及無數酵素和化學品的高科技程序。mRNA製成後再次需要冷藏，並運往其他地方製作疫苗，其中運往加拿大的疫苗目前是在歐洲生產的，那就是輝瑞位於比利時的最大工場。
疫苗還需要解凍疫苗、疫苗傾析(Decant)以及混合，再帶有數據記錄器和乾冰的密封特製盒子運送到各地。期間冰島的監控設施將監察各盒子沿途運送的狀況，以確保產品可安全使用。
莫林指，輝瑞跟BioNTech於去年3月簽訂夥伴協議，在266天後英國率先批准使用該款疫苗，在那之後逾50個國家相繼仿效，目前已逾1億劑疫苗已被使用，該公司這一發展步伐之快是其173年歷史以來從未見過的，當首位加拿大人於去年12月14日接種疫苗時，「我激動不已。」
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