潮看文史：新年總要吃豬手？
【明報專訊】桃
每年年宵桃花價格均會成為新聞，畢竟它有大展鴻圖、愛情運、長壽等多種兆頭，大小通殺可作為市道指標。不過桃最初與新年連上時，卻非如此正面。南朝《荊楚歲時記》記載，元日百姓會在門戶貼上繪有門神的桃板辟邪，是春聯與門畫的前身，這源於早在周代已相信桃木有驅鬼作用(《論衡》引《山海經》、《藝文類聚》引《莊子》)。後來神仙方術盛行，桃轉化成長壽與升仙食物(《漢武帝內傳》、《神仙傳》)，後世的桃便兼具《西遊記》的仙果與神魔故事的制鬼法器兩種特徵。現在新年多取其趨吉意義，則反映節日娛樂化的歷史趨勢。
竹
爆竹現在已是違禁品，但每到新年鄉郊總不乏零星通報，反映節俗的生命力。爆竹在傳統是除舊迎新的喜慶象徵，原意是以聲響驅鬼，流傳最廣的故事是嚇走害人的「年獸」，但這說法不見諸古籍。最早的說法則在《荊楚歲時記》：「(正月一日)先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。」據早期古籍所述，山臊又稱山魈，是會偷吃蝦蟹及令人發燒的靈長類動物，雖影響生計卻談不上大害；不過唐宋以後的典籍則變成能降虎、懂變身甚至殺人的鬼怪，充分反映人類妖魔化其他族群的本領。至於爆竹本身，早在宋代已成為除夕夜踏入新年的喜慶物，與驅鬼不太直接相關了。
菜
作為傳統最重要一餐，年夜飯滿桌佳肴正常不過，這在千五年前已是常態(《荊楚歲時記》：「家家具肴蔌(肉及菜)……相聚酣飲」)。大魚大肉之外，各地亦有不同的意頭菜，意義不盡相同。北方人例必於半夜吃餃子，取其諧音「交子」象徵子時年歲交替送舊迎新，也有說法是取其形如元寶。南方人則愛吃湯圓及年糕，祝願家族和諧與步步高陞。最複雜的是粵港，諸如髮菜、生菜、蠔、豬手、雞、蝦、乳豬，只要能附會恭賀語都可入饌，看酒樓菜牌常變成食材競猜遊戲——當然從很多特意避開不吉的粵語詞彙可見，廣東人的意頭意識的確遠比外省高。
．葉雨舟 - 書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。
文：葉雨舟
圖：資料圖片、網上圖片
[語文同樂 第493期]
