古文化談：明月照古人
【明報專訊】自古以來，月亮總是讓人浮想聯翩，無論是普羅百姓、詩人學者，都亟欲探求月亮的奧秘。本期就以神話、科學、詩歌3個方向，思考明月如何照古人。
■新聞例子
中國月球探測器嫦娥五號於2020年12月17日凌晨結束月面工程，攜1.7公斤月壤樣品，在內蒙古四子王旗預定區域着陸。為期23天的太空任務中，嫦娥五號闖過地月轉移、環月飛行、月面着陸、自動採樣、月面起飛、月軌交匯對接等多個難關。國家主席習近平發賀電，形容「這是發揮新型舉國體制優勢攻堅克難取得的又一重大成就，標誌着中國航天向前邁出的一大步，將為深化人類對月球成因和太陽系演化歷史的科學認知作出貢獻」。
神話中的月亮
在上古時代，流傳着許多和月亮有關的神話，如嫦娥奔月、吳剛伐桂等。神話除了寄託情感外，也是舊時人類解釋自然現象的一種方法，例如《山海經》記載，天帝帝俊的妻子常羲，一連生了12個月亮，還每天為他們洗澡，故一年有12個月份。民間另有天狗食月一說，解釋月蝕的由來：相傳天上有一隻巨型的惡犬，會把月亮吃掉，因此百姓會敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕走天狗。
科學中的月亮
隨着時代發展，人們對月亮不再只停留於想像，而嘗試用科學的方法探索，繼而對月亮有了更深入的認識。例如《周髀算經》便明確指出月本無光，只是反射太陽光。到了東漢，李梵和蘇統透過觀察，發現月亮的轉動有快有慢；張衡則在《靈憲》提出，月蝕是由地球的陰影所生，並準確預測月相的變化。及至宋代的沈括《夢溪筆談》，更運用了圓球模型，來證明月亮是球體，並解釋月亮盈虧的原因。
詩歌中的月亮
月亮除了孕育科學家的好奇心，還成為了詩人靈感的泉源。歷來無數的詩歌皆以月亮作為題材，如《詩經．陳風．月出》中「月出皎兮，佼人僚兮」，詩人因看到皎潔的月色，而生出對美人的思念。詩仙李白對月亮情有獨鍾，寫了300多首的詠月詩，如〈玉階怨〉、〈月下獨酌〉、〈把酒問月〉等，都是傳誦千古的名篇。而蘇軾在〈水調歌頭〉高歌：「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？」則以月亮的恆久，反襯出人生的短暫無常。
■知多啲
古代太空人：萬虎
現今太空科技的發展蓬勃，滿足了人類坐火箭登上太空的願望，但原來在古代，也同樣出現過「太空人」。美國火箭學家基姆(Herbert Zim)1945年寫成《火箭和噴氣發動機》一書，當中介紹了萬虎的事迹。據傳萬虎是明代初期的軍事技術家。有一次，他在飛行器上安裝了47支火箭筒，然後在兩側裝上風帆，再將自己綁在飛行器的座椅上，命人點燃火箭，就這樣隨着火焰和氣流飛上半空。可惜的是，火箭只飛行了幾百米便墜毁，萬虎也不幸身亡，太空夢碎。但這故事未見於古籍，是否真有其人，不得而知。
文：黃靈傑
圖：路透社
[語文同樂 第484期]
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