生活看通識：全民造「芯」

[2020.11.30] 發表

【明報專訊】大家用智能電話時，可有想過電話的「靈魂」是什麼？大家能輕鬆地在手機上剪輯4K超高清影片和暢順地玩遊戲，全靠手機上的晶片。晶片(內地稱芯片)是電子工業中不可或缺的一環，應用範圍包括電腦、智能手機、伺服器、遊戲機，以及人工智能和物聯網等裝置。美國對中國科技企業華為的晶片禁令於2020年9月15日生效，禁止部分晶片廠商向華為提供晶片，製造國產高端晶片成為中國國家戰略，內地更掀起連場造「芯」運動。

製造晶片有多難？

製造晶片主要依賴光刻機。市場主流的光刻機供應商由荷蘭ASML、日本Nikon和Canon三分天下，但最先進的極紫外光源(EUV)光刻機技術由ASML壟斷。業界亦極難研發ASML光刻機的技術，據稱ASML光刻機有超過10萬個組件，且安裝了大量傳感器，只要嘗試拆解它，就會觸動傳感器向ASML發出警報。

晶片的「製程」數字愈細，所需的技術水平愈高，晶片效能愈強及耗能愈少。以2020年10月推出的iPhone 12為例，其配置的A14晶片採用全球首次量產推出的「5納米製程」。台灣企業台積電在半導體生產上處於全球領先地位，據報其公司重要的伙伴為ASML，該公司亦負責提供蘋果新機A14晶片。台積電指出下一代的3納米產品預計2021年試產，2022年量產。

內地規模最大的晶片代工商中芯國際採用深紫外光源(DUV)光刻機，以14納米製程工藝生產晶片，較台積電、三星和英特爾落後至少兩代。中芯國際據報曾嘗試與ASML合作，但美國政府介入阻止ASML的機器出口到中國，理由是技術可能會落入中國軍方之手用作生產武器。

應對科技圍堵

晶片產業長期由歐、美、日、韓控制，自2018年起，中國內地每年單是進口晶片就消耗超過3000億美元(約2.33萬億港元)外匯，超越中國內地每年進口石油的開支。美國戰略與國際問題研究中心(CSIS)的研究稱，2019年中國所需的半導體產品，僅16%由本土生產。

面對美國的科技圍堵，中國政府有意扶持半導體行業的發展，《21世紀經濟報道》報道，安徽、江蘇、上海、浙江、北京等10多個省市制定了集成電路產業規劃或行動計劃，部分省份規劃目標達1.42萬億元人民幣。根據中國企業信息平台「企查查」的數據，2020年首9個月已有超過1.3萬間中國企業註冊為半導體公司。單在9月註冊的半導體企業就躍升超過30％，增速是2019年每月平均水平的兩倍，甚至連汽車零件製造商及海鮮業者也轉戰半導體領域。

「三無」企業投身晶片項目爛尾

不少地方政府成為企業晶片項目的「天使投資人」，一旦企業的項目「爛尾」或破產，地方政府損失慘重。例如江蘇南京德科碼董事長李睿為在3年內先後在南京、淮安、寧波推出半導體項目，皆爛尾收場。

針對晶片項目爛尾的事件，國家發改委新聞發言人孟瑋10月表示，一些沒經驗、沒技術、沒人才的「三無」企業投身集成電路行業，個別地方對集成電路發展的規律認識不夠，盲目開發，建設水平低及重複，甚至有個別項目進展停滯、廠房空置，浪費資源。

◆概念化

高技術產業

製造晶片為高技術產業，而現時關鍵技術光刻機由荷蘭企業ASML所壟斷。

國際競爭力

中國積極推動國產高端晶片產業，爭取提升國際競爭力，望有效減少依賴外國輸入，提升科技實力亦有助提升綜合國力。

[通通識第678期]