終院海外官辭任 外媒:因國安法 林鄭9.1稱港無三權分立 施覺民9.2求去
【明報專訊】終審法院海外非常任法官施覺民(James Spigelman)本月2日辭任,政府昨刊憲,稱特首林鄭月娥撤銷施覺民委任;有外媒引述施覺民稱請辭與《港區國安法》有關。港大法律學院公法講座教授陳文敏表示,施覺民法官的離任,反映國際對香港逐漸失去信心;大律師公會主席戴啟思憂慮事件或損害香港聲譽。
去年續任 特首辦:請辭無提原因
施覺民2013年獲委任為終院非常任法官,去年中第二度續任,原定任期至2022年,惟尚未完成任期便離任。政府昨刊憲,特首林鄭月娥行使《釋義及通則條例》第42條權力,撤銷對施覺民法官的委任。特首辦回覆,施覺民法官本月2日向特首提出辭任終審法院非常任法官,無提及原因,特首按有關法例撤銷委任。司法機構對事件無補充,終院首席法官馬道立昨未回應記者提問。
馬道立未回應 司法機構稱無補充
《香港終審法院條例》列明,法官可隨時書面通知特首辭職;免職僅可因無力履行職責、行為不檢而作出,但首席法官要委任不少於3名常任、非常任法官組成審議庭,再由特首根據建議,才可將法官免職。有法律界人士質疑,若施覺民已根據條例辭職,為何特首還要用《釋義及通則條例》把施覺民「免職」。
刊憲稱「撤銷」委任 法律界質疑
澳洲廣播公司引述施覺民法官稱,辭任原因「與港區國安法立法內容有關」,但未有解說;施覺民2012年曾任澳洲廣播公司主席(見表)。曾向施覺民查詢的澳洲廣播公司記者Stephen Dziedzic表示,特首林鄭月娥9月1日發表香港「無三權分立」言論,施覺民翌日請辭,但該記者稱施覺民未有就此回應。
另一澳洲籍非常任法官范禮全(Robert French)則向澳洲廣播公司表示,不會辭任非常任法官,稱十分敬仰(greatest admiration)終院首席法官及其他常任法官對維護司法獨立的承擔,會繼續留任反映他支持上述法官的承擔。
終院非常任法官韋彥德(Robert Reed)7月中亦曾就港區國安法表達關注,他透過英國最高法院發聲明,稱國安法條文引起關注,英國最高法院會否維持協議,繼續指派兩名法官在終院任職,視乎香港可否維持司法獨立及法治。
陳文敏:國際對港漸失信心
戴啟思:料其他法官亦關注
陳文敏回覆本報表示,早前韋彥德勳爵已對港區國安法表示憂慮,特首又稱香港無三權分立,近日亦不斷有攻擊法院的言論,「施覺民的辭職,正反映國際間對香港逐漸失去信心。司法獨立和法治得來不易,要破壞卻是很容易」。
戴啟思向本報表示,一名資深法官如此請辭離開,事件或損害香港聲譽,料其他法官亦會關注。但他稱請辭亦是法官的個人決定,難料日後會否「陸續有來」。被問到港區國安法對法律界衝擊,戴啟思表示早前亦就國安法對司法獨立、法治衝擊表達關注,條例只頒布不久,關注仍然存在。
法律界立法會議員郭榮鏗形容事件令人傷心,稱施覺民法官在法庭公開審訊、程序,以及社會公義等重大議題上立場非常清楚,其判辭及演說均受人敬重,他稱若澳媒報道屬實,「可能之後陸續有來,亦可能更多人不願意被委任」。
湯家驊:不滿法例應據理力爭
令人懷疑對法治承擔
資深大律師湯家驊稱,明白施覺民辭任或令國際認為香港有很大問題,惟法官初心都是維護法治,港區國安法案件仍未正式審訊便離開,「律師、法官對法例多不滿,都會據理力爭,去爭拗、守住關口,不會不做、耍手擰頭便離開」;對於施覺民法官在林太「香港無三權分立」論翌日請辭,湯強調《基本法》第2條列明香港有獨立司法管轄權,若單因林太說話就請辭,會令人懷疑他對法治的承擔。
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