選務署為秋季可能大選準備 疫情期考慮改周末兩天投票
【明報專訊】加拿大選舉事務署(Elections Canada)正為可能最早在秋天展開的聯邦大選而未雨綢繆，因應疫情而制訂的方案包括投票日改在周末一連兩天進行，而不是在傳統的周一舉行。它也考慮疫情期間會有大量選民改為郵寄選票，因此可能導致的時間拖延。不過，選務署表明暫時無意接受網上投票。
根據選務署網站的最新信息顯示，有關舉措將旨在讓選民保持身體距離，及更方便前往投票地點，例如學校。它也正在研究方法協助長期護理院舍的選民投票，包括延長投票期限，並為每家院舍度身定做投票方式。
選務署還研究方法，以滿足郵遞選票的潛在需求，例如可能繼續接受在投票限期前已寄出的選票，直至周末一連兩天的投票日之後翌日為止。但機構警告，郵遞選票增加可能會拖延點票結果。選務署網站寫道，「鑑於現任政府屬少數派，(聯邦)大選隨時進行」，若在該等擬議措施全面實施或獲國會通過之前就舉行大選，機構會聚焦於票站和選舉辦事處的身體距離和其他公共衛生措施，其中包括為工作人員提供防護設備。
選務署在諮詢利益相關者和徵詢民意後，將於下月向國會提交正式意見書。不過，選務署表明，現階段不會考慮接受網上投票，「實施這種改變將牽涉大量規劃和測試，以確保機構維護投票的機密性、可靠性和完整性。鑑於當前的操作和時間限制，現階段無法就這一選項進行研究。」該署目前正確定擬議疫情相關變更的成本，並會在評估完成後公布有關估算支出。
選務署稱，它將參加由全國選舉管理機構專家組成的疫情選舉準備工作組，還對潛在的選民投票率和採用各種投票方法進行研究。截至本月中旬，調查表明大多數加拿大人會親身前往投票，有29.4%稱會到票站投票，另有28.6%指會提前到票站投票，但另有21.8%稱傾向採取郵寄選票方式投票。
在「極特別和出乎預期的情況下」，基於公共衛生專家的建議，首席選務官可以決定在一個或多個選區無法舉行選舉，從而建議大選推遲。這種情況在加拿大選舉史上從未發生過。
