如期選舉受讚揚 專家:延期不代表違民主
亞洲多地的政治強人被指利用疫情擴大權力之際,韓國決定如期舉行國會選舉備受讚揚,突顯其作為亞洲民主典範的地位。惟有專家指出,在危機下舉行選舉或導致投票率低及選舉議題局限於疫情等問題,亦有可能損害民主。
韓民抗拒推遲選舉
智庫「國際預防危機組織」的專家金杜妍(Duyeon Kim,音譯)指出,在公共衛生危機下雖有合法理由延遲選舉,但韓國曾受軍政府統治,民眾對明顯的威權主義更加敏感,「在韓國人心中,推遲選舉是不可能的」。與此同時,部分亞洲國家領袖則被指趁疫情擴權,例如柬埔寨由執政黨控制的下議院上周通過法案,賦予總理洪森在國家緊急狀態下有更大權力限制國民流動、集會及言論。泰國總理巴育上月亦動用緊急法令,讓他有權禁止被指不實或引起公眾恐慌的疫情報道。菲律賓總統杜特爾特本月初更警告下令軍警射殺違反隔離措施的人。
疫情下投票難討論廣泛議題
目前最少有47個國家和地區因應疫情押後或取消選舉,包括斯里蘭卡及英國等。各國疫情處於不同階段,韓國相對較早達到高峰,令選舉可行。
惟英國東英吉利亞大學政治及公共政策教授詹姆斯(Toby James)指出,雖然押後選舉聽起來有違民主,但在危機下舉行選舉亦有可能破壞民主。澳洲昆士蘭省上月底舉行地方選舉,雖然與韓國一樣採取了預防措施,而且當地強制投票,違者可面臨133.45澳元(約661港元)罰款,但早期數據顯示投票率約為75%,低於上屆的83%。投票率低是在疫情下舉行選舉的風險之一,詹姆斯指出3月舉行的法國市長選舉和西非馬里國會選舉投票率亦有下降。
在健康的民主下,選舉是討論廣泛議題的時機。惟詹姆斯指出,在危機期間舉行選舉,討論通常局限於政府對危機的反應是否充足,難探討更多議題。另一個問題是在封城或實施社交距離措施下,候選人難直接與選民溝通。多地專家提出改為郵寄投票,包括多州初選押後、尚未確定11月大選是否如期舉行的美國,惟總統特朗普狠批有關提議,聲稱此舉有利選舉舞弊。(金融時報/CNN)