豬肉加工商Smithfield Foods
238工人染疫 工廠無限期關閉

【明報專訊】全球最大的豬肉加工商Smithfield Foods周日表示，由於一座美國工廠員工突然多人感染新冠肺炎，它必須無限期關閉這座工廠。該公司並警告，美國雜貨店的供應正愈來愈接近斷貨的邊緣。屠宰廠關閉正在使美國食物供應鏈出現中斷，不但零售店內肉類短缺，農人的牲口亦無處可賣。

Smithfield關閉的豬肉加工廠是南達科達州Sioux Falls市的工廠。起初，該工廠只是暫時關閉，但現在Smithfield又表示將無限期關閉。Sioux Falls豬肉加工廠是Smithfield最大的加工廠，佔美國豬肉總產量的4%至5%。

南達科達州州長諾姆(Kristi Noem)周六表示，Smithfield的員工有238人確診感染新冠肺炎，佔該州確診總人數的55%。諾姆和Sioux Falls市長都建議Smithfield關閉該市的工廠至少兩周。

Sioux Falls豬內加工廠約有3,700名員工。Smithfield行政總裁蘇利文(Ken Sullivan)周日在一份聲明中表示：「如果我們的工廠停止運作，雜貨店供應將中斷。這些工廠的關閉對許多供應鏈中的環節都將有嚴重，甚至毀滅性的影響，對本國牲畜農人的打擊尤大。」

Smithfield表示，會在進一步接到市政府，州政府及聯邦官員的指示後，再重啟Sioux Falls市的豬肉加工廠，遭關廠的員工今後兩周仍可支薪。

蘇利文表示，在新冠肺炎疫潮爆發期間，該公司豬肉加工廠一直保持營運，供應消費者的需要。他說：「作為一個國家，我們的選擇很清楚：我們是否要繼續生產食物，即使在面臨新冠肺炎疫潮的情形下。」

其他美國主要肉類和家禽生產商包括Tyson Foods、Cargill和JBS USA也都已在其他州暫時關閉了工廠。