時事議題：三度派錢 爭議不斷
【明報專訊】每逢市民要求派錢，財政司長陳茂波大多表示有保留，如於2020年1月初稱發放現金會令財政赤字過千億，或要縮減其他一次過紓困措施。然而新一年度《財政預算案》中政府提出向18歲或以上永久居民發放現金1萬元。外界除憂慮政府重蹈覆轍，款項遲遲未到市民手外，亦引起各界就派錢的對象、原則、效用的反響。
2011年時任財政司長曾俊華在預算案中宣布，向每名平均月入低於1萬元市民的強積金戶口注資6000元，但引起公眾強烈反彈。他其後改為直接向每名年滿18歲的香港永久居民派錢6000元。政府另外注資15億元到關愛基金，向每名居港未滿7年、符合入息審查資格的新移民，派發6000元津貼。
2018年政府以「關愛共享計劃」向約280萬合資格香港居民每人派發最多4000元。計劃由2018年3月宣布，至2019年2月1日始接受申請。符合資格的市民需以書面表格，連同身分證副本及銀行帳戶證明副本，以郵寄或投至指定投遞箱申請。計劃被指計算方法複雜，行政費高昂，亦多次被市民投訴行政不便及需時太久才能取款。負責處理申請的在職家庭津貼辦事處更遺失約1.2萬份申請表及資料，需向個人資料私隱專員公署通報。
．2020/21年度《財政預算案》派錢詳情(見表)
．過去派錢詳情(表)
■主要爭議
1. 惠及對象 應否包括移民？
是次派錢的受惠對象為香港永久居民，即不包括在港居住未滿7年的新移民，計劃亦不設「通常居於香港」條件，即包括已移居外地的市民。民建聯立法會議員葛珮帆稱不少市民對移居海外港人有份感不忿，但她認為入境處無紀錄辨別移民海外港人，依靠自行申報則擔心減慢派錢速度；民主黨主席胡志偉亦質疑為何派錢未包括18歲以下港人。
財政司長陳茂波表示，因18歲以下多為學生，已有恒常學習津貼措施，認為已有關顧。他亦在財政預算案論壇解釋，政府沒有資料區分永久居民中哪些人已移民，若關卡愈多，錢到市民手所需時間愈長。《明報》社評指出，移民的港人估計至少數十萬，政府向他們派錢涉資可能近百億元，部分人早以外國為家，沒有在港納稅，向他們派錢難免有市民不服氣，認為當局可考慮架設行政門檻，如必須在港申領等。
立法會議員張超雄認為，居住劏房、普遍為基層、未夠資格申請公屋的新移民在新型冠狀病毒疫情所受影響可能最嚴重，但他們無份獲派錢。陳茂波解釋「非永久居民」範圍廣闊，包括在港暫時居留的外傭及留學生，認為派錢予這群組「未必符合社會期望」，若派予居港未滿7年者，或因公平問題引起法律挑戰。勞工及福利局長羅致光3月3日表示，政府將透過關愛基金向非永久居民派1萬元，主要為持單程證及來港家庭重聚者，當中不少為少數族裔，會寬鬆處理經濟審查，暫未有具體派錢時間表。
2. 議案「綑綁」 警隊開支增加
多黨派均憂慮派錢會重蹈2018年派發4000元的覆轍，行政程序漫長。民建聯、公民黨均要求獨立抽出派錢項目在立法會財務委員會審議以加快審批進度。公民黨黨魁楊岳橋形容派錢是政府為失敗管治所做的贖罪行為，無助疏導民憤，明言除非削減警隊開支，否則公民黨不會支持預算案。議會陣線朱凱廸稱原可抽出派錢部分經防疫基金推行，但政府刻意放在預算案綑綁警隊開支，信息是政府「出術」令市民較遲收到錢。有市民致電電台稱，擔心派錢連同警隊開支預算綑綁，會令預算案被拖延通過。有建制派議員認為，警隊把購買裝備等開支放進預算案是「泛民逼出來」，因若單獨將項目交上財委會申請撥款，泛民一定會拖延，並牽連其他政府撥款申請。
財經事務及庫務局常任秘書長劉焱稱，不少人稱警隊撥款「綑綁」預算案，易令人認為對警隊有特別安排，她說各政府部門開支須一併請立法會批准撥款，當中包含警務處，是慣常做法，不存在分拆選擇。陳茂波亦表示，無意抽出預算案任何部分，並稱即使獨立處理，都不會加快派錢。
3. 振興經濟效用
陳茂波稱經濟進入嚴冬，派錢冀刺激消費、振興經濟，亦希望市民於暑假獲款後，屆時疫情過後商界推出不同項目，能鼓勵消費；他亦稱派發消費券有繁複手續、防偽問題，派現金較能照顧不同人需要。特首林鄭月娥支持派錢，認為措施合理和有效，直接給市民「加油」。
香港大學經濟及工商管理學院金融學首席講師謝國生則認為，派錢政治作用大於實質經濟效益，因有經濟能力的家庭在如今經濟氣候中未必會增加消費，反而會把錢儲起；倘派錢需時，有需要家庭又未能解燃眉之急。香港中文大學經濟學系副教授莊太量認為，政府或高估派錢對經濟的提振作用，因市民可選擇儲錢或外遊；若政府直接用千多億向市場購物，如在餐廳消費，或有可能起到作用。
立法會會計界議員梁繼昌表示，如有一半人願將1萬元用在本地消費，料對提振本港經濟有短期效應。但政府最快在8月才開始派錢，屆時提振經濟的效果未必顯著，若疫情到時有改善，市民自然會外出消費，「如果可以在未來2至3星期內派，效果可能會好一點」。
4. 違反量入為出原則？
陳茂波於2019年稱全民派錢不符合政府的「理財新哲學」，政府期望將盈餘派發予納稅人及有需要人士等，盡量做到平衡資源分配。陳茂波於2019年解釋，理財新哲學即在確保公共財政穩健的前提下，採取前瞻和具策略的理財方針；御峰理財董事總經理陳茂峰於《明報》撰文稱，政府強調理財新哲學並實行逆周期財政政策，即在經濟差時「放水」谷經濟，包括派糖及增加基建。
2019/20財政年度錄得15年來首次赤字，預計赤字為378億元，佔本地生產總值(GDP)約1.3%，並預測未來5個財政年度會繼續出現赤字，其中2020/21年度的赤字預料見新高，達1391億元，相等於GDP的4.8%。
《基本法》規定「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。」香港大學經濟及工商管理學院經濟學副教授程騰歡表示，政府需正視財政赤字問題，亦不能對財赤無所作為，否則便有違《基本法》。立法會前主席曾鈺成2018年3月表示，從政府施政實際可行性及《基本法》規定的公共財政原則兩方面考慮，政府開支都不能過度膨脹。
程騰歡亦指出，從2020/21年度《財政預算案》附錄圖表可見，政府公共開支名義增長指數由1997/98年度100預計上升至2024/25年度約350，即累計增幅約250%；而本地生產總值名義增長指數同期預計上升至約250，即累計增幅約150%，前者明顯高於後者，認為政府應制定有效節流措施，確保政府《財政預算案》符合《基本法》規定。
陳茂波2020年1月初曾提到，赤字佔GDP 3%是國際可接受水平，但2020/21年度的預計赤字佔GDP 4.8%。被問到會否擔心香港信貸評級被降低，他說在特殊環境下做的特別措施，包括一次過派錢所涉的710億元，而若將逆周期措施及綠色債券抽出及將房屋儲備金回撥，計算後赤字約是590億元，只是GDP的2%。
[通通識 第638期]
