不老飛人卡達疫境畫休止符
NBA停頓或令廿載生涯告終 高比啟發淡然面對

[2020.03.18] 發表
希望退役前與效力逾6季的母會多倫多猛龍簽約一天,並將球衣高掛在猛龍主場

新型冠狀病毒肺炎疫情下,NBA球季在當地時間上周三匆匆煞停,連同卡達的22年職業球員生涯,或就此戛然而止。停賽前最後一仗,早已宣布季後退役的卡達在加時末段命中三分,隊友和球迷的歡呼聲夾雜離愁;43歲「老飛人」千帆過盡,在亡友高比拜仁啟發下,淡然面對退役二字,對於突如其來的「告別戰」,他說:「若是真的話,就感謝大家多年愛戴。」

阿特蘭大鷹隊上周迎戰紐約尼克,中途因猶他爵士中鋒高拔確診,常規賽無限期停賽。該仗戰至加時最後19.5秒,鷹隊主帥洛伊特皮亞斯成人之美,換入季尾退役的卡達,隊友崔爾楊格送上助攻,卡達順勢於三分線前起跳、出手、命中。鷹隊雖落敗,卻為卡達彌補遺憾。隊友、對手上前擁抱、球迷站立致敬,甚具告別味道,連「咖喱仔」史堤芬居里亦在社交平台直呼:「希望不是最後一次看你打球!」卡達賽後說着不禁感觸泛淚:「以這樣的形式總結,感覺真怪。突然不再有比賽了,但我自覺可多打15場。」

停賽前射入三分 未破紀錄

目前為NBA最年長球員的卡達,1998年在多倫多猛龍出道,2000年起連續8年入選明星賽。他憑驚人彈跳力及入樽聞名,獲「半人半神」外號;球風全面的他累積2290個三分球,原有望衝擊2300球,成為首個40歲以上球員達此里程碑。不過,傳奇早已寫進歷史,卡達今季成為首個征戰22季的球員,亦是唯一經歷4個年代的「活化石」。他曾考慮棄戰今季,但掙扎多時宣布今季後退役。不過他開季後一度避談「退役」二字,直至獲相識廿六載、年長一歲的好友高比拜仁開解,才豁然接受轉變。

帶笑受訪:籃球待我不薄

高比今年1月於空難離世,卡達透露二人生前最後傾談,正是圍繞退休:「他贏得無數殊榮,竟告訴我退役後整天陪伴女兒,才是人生最快樂的時光。我一直猶豫不決,但高比給我勇氣面對。」正因如此,卡達此刻才能帶着笑容道:「籃球待我不薄,如果今日就是終點,我會一直回味,最少最後一次起手命中。」

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