中大研發 2000幼園生助建資料庫 兒童對App讀字 發音障礙即評估
【明報專訊】兒童常會口齒不清、發音錯誤，常見的情况如把「水」讀成「隊」，家長未必能判別是否屬發展遲緩。中文大學工程學院與醫學院於2015年起合作，研發兒童發音障礙篩查工具手機應用程式，期望用手機App可以量度兒童發音準確度及是否有語言障礙。程式尚未正式推出，研發團隊預計明年將工具帶到幼稚園試驗。
研發團隊由中大耳鼻咽喉-頭頸外科學系博士生吳詠儀、電子工程學系本科生伍思銳及碩士生江藝等組成，創作香港首套廣東話兒童發音快速評估工具。團隊以一年時間到本港16間幼稚園，收錄共2004名3至6歲兒童，讀出127個目標字詞的語音，建立智能語音識別系統資料庫。
剪輯上萬語音波形去雜音
伍思銳認為最困難是剪輯好上萬個單字語音的波形(waveform)，提高模型準確度，「收錄的原始數據包含雜音，需以較費時但有效的方法，即人手切割無用的waveform」。
3至6歲兒童適用
工具用以評估3至6歲兒童的語音發展，如成功研發，家長可以程式錄下子女讀出「旗」、「D」及「婆」3個字詞的發音，經語音識別系統分析得出識別結果、正確讀音及判斷結果「normal(正常)」或「disorder(異常)」。
127詞彙供評估
團隊期望程式正式推出時，可包含127個詞彙供評估，並即時出報告，建議家長採取措施。吳詠儀强調，工具僅用以評估兒童患有語言障礙的機率，無法取代言語治療師的診斷。
吳指若兒童在指定年歲仍未發出指定語音組，或其發音錯誤模式屬非正常範圍，則可能患有語音障礙。她解釋，兩歲半兒童能發出雙唇音，如「波」、「媽」(見圖)；另有兒童錯用發音器官，如以下排牙齒與上唇咬合發出f音，則屬不正常的發音錯誤模式。
無法取代治療師診斷
惟吳指造成發音錯誤原因衆多，包括口肌結構發展、遺傳、智力，及語境如家人廣東話發音不正、由外傭照顧等，故確實需要臨牀判斷；3到6歲則屬言語治療黃金期。
尚未推出 明年幼園試驗
該評估工具贏得2018「挑戰杯」全國賽香港區選拔賽資訊技術一等獎，及創新項目專項獎。
團隊預計明年可於幼稚園免費試驗。
