【明報專訊】狗年賀歲賽馬昨天在沙田馬場開鑼，吸引逾89,000名馬迷進場，跌7.3％。馬會行政總裁應家柏表示，今年入場人數較去年稍為下跌，但仍然理想，形容是「狗年的好開始」。不少馬迷形容現場氣氛良好。

因車禍減宣傳　馬會對人數感滿意

馬會在賽後公布，今年賀歲馬11場賽事總投注額達17.38億元，較去年微跌1.2%，仍屬歷來農曆新年賽馬日第二高投注紀錄；兩個馬場全日錄得89,084入場人次，較去年下跌7.3%。

應家柏稱，因應本月10日在大埔公路發生雙層馬場巴士車禍，馬會減少了農曆新年賽馬日的宣傳和推廣工作，入場人數或因此較去年稍為下跌。但他說，本港甚至全球很少體育活動有如此多人參與，對入場人數感到滿意和理想，也對往後賽事的進場人數持樂觀態度。

深圳客特意來港捧場

麵包師傅李先生平日多以電話投注賽馬，昨因馬會贈送免費入場券，陪朋友入場，他形容氣氛極好，稱人們只是小賭，「到場等於參加嘉年華」。胡氏一家四口到馬場觀摩，胡太說平常甚少投注，適逢新年一家人到場「轉風車、求好運」。

訪港旅客憑有效旅遊證件或護照可免費進入公眾席，吸引不少人入馬場體驗。熊小姐一家三口為感受賀歲賽馬日氣氛，特意從深圳來港一天，形容現場氣氛好，也有投注數十元，「有贏有輸，主要是買個開心」。

法國遊客Lina和Marine來港當交換生一個學期，她們首次在港過農曆新年，特意前來觀賞賽事，說非常驚訝那麼多人來馬場，她們旨在感受氣氛，不打算投注，又指外國新年只會慶祝一天，認為港人很重視農曆新年，十分熱鬧。