科學探究：香薰蠟燭 不用石油
【明報專訊】香薰治療可紓緩疲勞感，更可促進身體的新陳代謝。它有不同的香味，因此人們可按照喜好及需要選購。香薰蠟燭是香薰治療的產品，由於需要長期燃燒，可能會產生有毒物質，現在教大家製作以天然物料製造的香薰蠟燭！
文、圖：劉子健
全國十佳優秀科技輔導員、聖公會基孝中學科學及科技學習領域、STEM及電子學習、綜合科學及生物科主任
■材料
大玻璃瓶(製作香薰溶液)
細玻璃瓶(香薰蠟燭瓶)
黃薑粉
自選香薰油
大豆蠟
棉繩
剪刀
木筷子
廢紙
橡膠圈
水
*香薰油及大豆蠟可於化妝原料店中購買
■步驟
1 把大玻璃瓶放在電子磅*上，然後加入100克大豆蠟
2 大玻璃瓶放入煮食煲，加水加熱。攪拌大豆蠟溶解至透明，然後調至最低溫火
3 把棉繩放入溶液裏(長度參考細玻璃瓶的高度)。過一會，用木筷子把棉繩取出放在廢紙上拉直，靜待硬化，以製作蠟燭芯
4 黃薑粉加進大玻璃瓶，用木筷子攪拌
5 用橡膠圈繫緊木筷子的前後端，把步驟3製作的蠟燭芯夾在木筷子中間
6 把蠟燭芯放在細玻璃瓶口上。關掉電磁爐，把數滴自選香薰油混和大豆蠟溶液，倒進細玻璃瓶，冷卻至少10小時
7 取走木筷子，把過長的蠟燭芯剪去，完成
石油vs.植物大豆油
蠟燭主要成分是石油副產品，當蠟燭燃燒時有可能釋出致癌物苯和甲苯，長期吸入會引起健康問題。今次實驗的香薰蠟燭用上天然的大豆蠟，由於它是由全天然非基因改造植物大豆油氫化而成，所以它能於大自然分解，燃燒時不會產生有毒物質，更可用肥皂和水清理蠟漬，不會污染環境，因此這物料非常適合製作長期燃燒的香薰蠟燭。
為什麼香薰蠟燭要燃燒才能釋出香味呢？由於大部分香薰油是從天然植物提取，加上油的沸點較低，所以蠟燭在燃燒時的溫度足以讓香薰油揮發，你就可嗅到它的香味了。
製作方法大公開，睇片：https://goo.gl/fo6YCP
■STEM挑戰
1 嘗試用切碎的蠟燭或白蜂蠟取代大豆蠟，比較製成品的硬度及燃燒的情况
2 加入不同的油性顏料及香薰油，製造不同顏色及香味的香薰蠟燭
[常識學堂 第101期]
